今年9月20日是第二十个全国“爱牙日”。口腔疾病是威胁我国中老年人身体健康的重要公共卫生问题。随着我国经济的高速发展，人民生活水平日益提高，中老年人口腔卫生问题越来越突出。第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，我国中老年人龋齿患病率分别高达88.1％和98.4％，牙周健康率分别为14.5％和14.1％。口腔疾病使很多中老年人过早丧失咀嚼功能，还可以引起或加重心脏病、胃病、糖尿病、心血管病和关节疾病及并发症，严重危害全身健康。今年“爱牙日”活动的主题为“关注中老年人口腔健康”。
　　
　　人老牙齿不能掉
　　
　　世界卫生组织(WHO)对牙齿健康的标准是：8020。即80岁的老人至少应有20颗功能牙(即能够正常咀嚼食物，不松动的牙)。目的在于通过延长牙齿的寿命来保证长寿和提高生命质量。
　　每个人有32颗恒牙，真正行使功能的牙齿有28颗。当牙脱落一二颗时，并不会影响全身健康，但牙齿逐渐脱落剩下不到20颗时，就开始影响身体多个系统功能。此时，如果将脱落的牙齿及时修复好，口腔中保持20颗以上有功能的牙齿，人的衰老速度会减慢下来，有利于延长人的寿命。这是因为人的牙齿少于20颗，食物得不到充分咀嚼，影响消化功能；说话发音会受到不良影响，容貌也会显得苍老，对人的心理会产生负面影响。另外，牙齿还是体内重要的平衡器官，人的许多体力活动和注意力集中的脑力劳动都需要牙齿咬合来配合。牙齿少于20颗时，人的平衡机能受到影响，容易出现活动失误、摔倒等现象。
　　
　　牙周疾病是造成老年人牙齿丧失的“罪魁祸首”
　　
　　牙周疾病是牙周组织各类疾病的总称，主要有各种牙龈炎、牙龈增生、牙周炎、牙周萎缩等。是牙齿周围组织的一种慢性破坏性疾病，通常前期以牙龈出血为主要症状，表现为刷牙时出血、晨起口水带血，牙龈肿大、口臭、牙龈萎缩、牙齿对刺激的食物过敏等，随着病变的加重会出现牙龈流脓、咀嚼无力、牙齿松动，期间可有反复发作的牙周脓肿，最终可导致全口多个牙齿松动、脱落。牙周病是引起中老年人牙齿脱落的主要原因。
　　
　　牙周疾病危害多　并发症最危险
　　
　　牙周疾病不仅是引起成年人牙齿丧失的首要原因，更是影响心脏、肺、肾等重要脏器功能，导致各种死亡率极高疾病的重要成因。
　　老年人肺炎与牙周疾病：口腔内的很多细菌可以被吸入肺部，导致肺炎。据调查，口腔卫生差者容易发生牙周病，其发生慢性肺部感染及肺功能降低的几率是口腔卫生良好者的2倍。
　　心脑血管病与牙周疾病：牙周细菌所产生的酶能促使体内血栓形成，牙周细菌进入血液，会促使人体产生一种作用类似于血小板的胶状蛋白，形成血栓，阻塞血管，导致心脏病与中风。有报告称牙周炎患者发生冠心病与中风的几率分别为牙周正常者的1.4倍与2.1倍。
　　消化道疾病与牙周疾病：幽门螺杆菌是慢性胃炎、胃溃疡甚至胃癌的致病菌。近年来，研究者在牙菌斑与唾液中检出幽门螺杆菌，且牙周病患者的菌斑中幽门螺杆菌的检出率高于牙周健康者。
　　
　　养成良好的口腔卫生习惯　全面维护口腔健康
　　
　　早、晚刷牙很重要，每餐后刷牙更值得提倡。用含氟牙膏和保健牙刷刷牙，不断清除牙菌斑，维护牙周健康，预防龋齿发生。采用正确的刷牙方法：顺着牙间隙上下垂直拂刷，即能达到去除食物残渣，按摩牙龈的目的。避免拉锯式横刷，预防牙颈部楔状缺损。提倡使用漱口水，刷牙主要清洁牙齿表面的软垢和牙菌斑，对口腔其他部位起不到充分清洁作用，这些部位也是引起口腔疾病的病因，适当使用漱口水对全面清洁口腔具有一定作用。平时应该戒烟与少饮酒，多饮水以防口干，多食蔬菜及水果，餐后应清洁义齿(假牙)，睡觉前要取出口内的可摘义齿，并浸泡在清水或义齿清洁液中。对于有严重疾病的中老年人，如老年痴呆症、半身不遂等，应由家庭成员或医务人员定期进行特殊口腔护理。