作家赵丽宏记述了一件有趣的故事。在新疆，有一次他到山里访问哈萨克牧人，很偶然地认识了一种奇怪的植物。那是在爬坡的路上，前面的人突然大声叫起来：“小心！咬人草。” 那是生长在路边的一种普普通通的草本植物，叶色暗绿，有点像深秋经霜后的菊。
　　“别碰它，碰它一下，就像被毒蜂蜇一样，手上要肿痛好几天呢！”友人正儿八经地关照赵老师，这愈发激起了他的好奇心，他俯下身子，绕着一丛咬人草仔细看了半天，除了发现叶瓣上有些细小透明的刺之外，没有任何特别之处。他掏出随身带的旅行剪刀，用摊开的笔记本接着，小心翼翼地剪下两片叶瓣。他要把它们带回去，让上海的朋友也见识一下这种奇怪的草。
　　咬人草被夹进了赵老师的笔记本。这叶瓣似乎有些桀骜不驯，硬硬的，不肯平伏，那些尖尖的小刺竟戳穿了两页纸。几天之后，赵老师几乎忘了这小草。一次，他翻开笔记本准备记一些东西，还没来得及写一个字，只觉得手指上猛地一阵剧痛，就像被尖利的牙齿狠狠咬了一口。他一下子把笔记本摔得老远，那咬人草的干叶从本子里掉出来，落在他的脚边——依然是硬硬的，一副倔强的模样，仿佛一对暗绿色的眼睛冷冷地嘲笑着他……
　　这草便是“咬人草”，学名叫荨麻。当你顺手抓它 （从下往上顺毛捋） 则不痛，逆手抓或撞上即奇痛难忍。荨麻茎上的螫（shì）毛，用以杀伤来犯的敌人而保卫自己。荨麻为荨麻科多年生的草本植物，春发冬谢，通常高为50～150厘米，茎直立，有四棱，全株密生螫毛，叶似大麻叶子。别看它其貌不扬，农牧民却把它视为珍宝。如果有人遭到毒蛇咬伤，将新鲜的全株荨麻捣烂取汁敷伤处，可迅速治愈；对于草原上常见的风湿性关节炎，寻适量荨麻煎水洗患处，相当有效。
　　荨麻广泛分布于亚欧大陆，在我国的云南中部，贵州、四川东南部，湖北和浙江都广泛生长，常常生长于山地林中或路边。