中国自古崇尚天人合一，举凡世间万物都会被直接或间接赋予人的某种灵性、气质或精神。比如，牡丹，自是人见人爱的富贵之花；松、竹、梅，被称作“岁寒三友”；梅、兰、竹、菊，被誉为“花中四君子”；而我国“十大名花”之一的莲花（荷花），除却“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”酣畅淋漓的自然美感和“花开并蒂”的爱情象征外，更是被赋予了“出污泥而不染，濯清涟而不妖”、“只留清气满乾坤”的崇高品质。虽然刘禹锡称她为“花之君子者也”，但莲花居然没有被列入“花中四君子”，我在想，也许是她太特立独行了吧。
　　其实，从古至今，无论是民间，还是有节操的文人，没有不喜欢莲花（荷花）的。莲属于草本植物，具有长寿命和极端高温耐性。莲花（荷花）可供观赏，莲藕是绝佳的美食，莲子可以入药，嫩莲茎（藕带）也是美味菜蔬，即便是莲叶，也可以也可以治多种疾病或泡水饮用。当然，人们喜欢莲花（荷花），并不仅仅缘于其实用性，更缘于其美学象征性和生活哲理性。
　　《诗经》中的莲花（荷花），取其外形和谐音，主要是象征并赞美男女爱情，这一意蕴在后世文学中得以发扬光大。从屈原《湘夫人》“筑室兮水中，葺之兮荷盖”，到东汉末年《古诗十九首》中的“涉江采芙蓉”，到南朝民歌《西洲曲》的“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水”，再到晋乐府《青阳渡》的“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲”，等等，都成为美好爱情的象征。王实甫《西厢记》中崔莺莺说：“但得一个并头莲，煞强如状元及第。”更是以莲为爱情的宣言。
　　而莲花（荷花）的生存环境和其绰约风姿，发展成了她另一脉重要文化意蕴——自然的风姿和高洁的品质。早在战国时期，伟大的诗人屈原在《离骚》中以香草自喻，将莲花的高洁君子之志确定下来。唐朝大诗人李白用“清水出芙蓉，天然去雕饰”（《经离乱后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》）来赞扬韦良宰，而北宋大哲人周敦颐《爱莲说》发掘出“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”高洁精神品质，更是将莲花（荷花）上升到了人格信仰的高度，并为后世一致认可和广泛赞扬。其“只留清气满乾坤”的清洁精神，从古至今绵延不绝，当真是“香远益清”！
　　从最初的生活实用物，到后来的美景欣赏对象，再到爱情意象寄托体，最后到哲理的表达载体，莲花（荷花）的角色发生了很大变化，意蕴更是得到了由浅入深的开掘，但唯一不变的是国人对于莲花（荷花）的挚爱。