1779年，德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇，去拜访老朋友威廉·彼特斯。康德动身前曾写信给彼特斯，说自己将于3月2日上午11点钟之前到达。
　　康德3月1日就赶到了珀芬小镇，第二天早上租了一辆马车前往彼特斯的家。老朋友的家住在离小镇12英里远的一个农场里，小镇和农场中间隔了一条河。当马车来到河边时，细心的车夫说：“先生，实在对不起，不能再往前走了，桥坏了，很危险。”
　　康德下了马车，看了看桥，中间的确已经断裂了。河面虽然不宽，但水很深，而且结了冰。
　　“附近还有别的桥吗？”康德焦急地问。
　　车夫回答说：“有，先生。在上游6英里远的地方还有一座桥。”
　　康德看了一眼怀表，已经10点钟了。
　　“如果赶那座桥，我们以平常速度什么时候可以到达农场？”
　　“我想大概得12点半。”
　　康德又问：“如果我们经过面前这座桥，以最快速度什么时间能到达？”
　　车夫回答说：“最快也得用40分钟。”
　　康德跑到河边的一座很破旧的农舍里，客气地向主人打听道：“请问你这间房子要多少钱才肯出售？”
　　农妇大吃一惊：“您买如此简陋的破房子，究竟是为什么？”
　　“不要问为什么，您愿意还是不愿意？”
　　“那就给200法郎吧!”
　　康德付了钱，说：“如果你能马上从破房上拆下几根长木头，20分钟内把桥修好，我将把房子还给您。”
　　农妇把两个儿子叫来，让他们按时修好了桥。
　　马车平安地过了桥，飞奔在乡间的路上，10点50分康德赶到了老朋友的家。
　　在门口迎接的彼特斯高兴地说：“亲爱的朋友，您可真守时啊!”
　　康德在与老朋友相会的日子里，根本没有对其提起为了守时而买房子，拆木头过河的经过。
　　后来，彼特斯在无意中听到那个农妇讲了此事，便很有感慨地给康德写了一封信。信中说道：“您太客气了。还是一如既往地守时。其实，老朋友之间的约会，晚一些时间是可以原谅的，何况您还遇到了意外。”
　　一向一丝不苟的康德，在给老朋友的回信中写了这样的一句话：“在我看来，在一定意义上说，无论是对老朋友，还是对陌生人，守时就是最大的礼貌。”