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不知是不是古人的性子比今人的急，春天还离得老远，冬天的冰寒还在。他们就张罗着迎春了。怎么迎？早早用桑木做了牛的骨架，冬至节后，取土覆盖其上，塑成泥牛。立春这天，众人皆盛装而出，载歌载舞。用彩鞭鞭打塑好的泥牛，祈求一年风调雨顺，五谷丰登。礼毕，抢得泥牛碎片归家，视为吉祥。起初，这也仅仅是皇室行为，每逢这天，皇帝亲自出马，主持这场仪式。史书有记载，泥塑的春牛“从午门中门人。至乾清门、慈宁门恭进。内监各接奏，礼毕皆退”。