由于俄国的自然地理条件,到大力兴修铁路之前,水路运输长期唱主角,舟车之便将粮食、木材、盐、农副产品等大宗商品运至国内各地和出海口,大致满足了国内贸易和经济发展的需要。随着工业革命兴起,水路和畜力运输的局限性彰显无遗,已无力满足日益扩大的工业生产和商品交换的需要,运输革命成为工业革命的重要组成部分。大力兴修铁路成为俄国工业化的强有力杠杆,铁路网不断扩大,铁路运输能力不断提升。同时,蒸汽轮船的逐渐推广也为水路建设提供了良机。铁路和水路运输的相互配合和补充有效缓解了运输滞后的难题,大大提高了国内商品流通的速度与规模,有力地刺激了冶金、机器制造、采煤和石油业等重工业部门的技术进步,促进了交通枢纽及城市的发展和运输工人队伍的扩大,加快了工业革命的进程。交通运输的变化是俄国从农业社会向工业社会转变的重要因素,不可不察。