创新型国家是以创新为主要发展动力的国家，创新型国家并不一定是科技大国，但必然是科技强国。衡量一个国家是否属于创新型国家，不能单纯以拥有多少科技人员、发表多少学术论文、取得多少科技成果等为依据，更重要的是要看创新在国家发展中是否起主导作用。
　　欧洲创新计分牌(EIS)体系创建于2001年，已经6次修订，被认为是非常全面的国家创新能力评价体系。在EIS2008的基础上，欧盟还推出了全球创新计分牌(GIS)。GIS不仅评价欧盟国家，也把美国、加拿大、中国等国家纳入其中。最新发布的2008年的数据有5项：一为创新动力，人才；二为知识创造；三为创新扩散；四为创新应用；互为知识产权。
　　在GIS对世界上48个国家和地区的创新能力评分和分类中，中国属于创新落后型国家。EIS2006中提到，无论是阿根廷和巴西，还是印度和中国，无论是绝对指标还是相对指标，都难以与任何一个创新绩效较好的欧盟国家相比。这些国家的创新体系需要有实质性的改善，才能赶上创新绩效较好的国家。这些国外的数据值得参考和思考。
　　中国在科技大会上提出了建设创新型国家的目标。当时提出了4项指标：全社会研究开发投入占国内生产总值(R