随着经济全球化的迅速发展,人类面临的环境问题也呈现全球化。环境问题已经成为与和平、发展问题并列的当今世界的三大主要问题之一。WTO作为国际贸易的管理机构,在促进经济全球化和贸易自由化,建立世界贸易规则和秩序的过程中,也必须促进环境保护和人类的可持续发展。WTO有利于实现全球贸易自由化,而自由贸易又对环境产生直接或间接的影响。随着国际环境保护法的迅速发展,对国际贸易产生了重要影响。环境保护给国际贸易造成的障碍称为环境壁垒或绿色壁垒,就是以国际或国内环境保护条约或法律为依据限制外国产品的市场准入。在许多方面,WTO的国际贸易规则面临着国际国内环境保护法的挑战。WTO在促进贸易自由化的同时,应当采取措施实现与国际环境保护法协调一致,实现人类的可持续发展,还要照顾发展中国家的具体困难,解决发达国家与发展中国家在发展经济与保护环境问题上的矛盾。