美国防部长拉姆斯菲尔德先后于1月10日和11日下令向海湾地区增派3.5万和2.7万名美军，准备对伊拉克动武，海湾地区战云密布。在1月27日向安理会汇报60天核查结果的期限不断逼近的情况下，联合国武器核查小组也加快了对伊拉克武器核查的节奏。
　　尽管伊拉克和核查小组都对核查工作的进展表示满意，美国却一直质疑伊拉克的合作态度和核查人员的检查力度。美国总统布什多次要求核查人员在检查时要更具“攻击性”，以尽快找到伊发展大规模杀伤性武器的证据。迫于美方压力，在伊核查人员目前已增至100多名，未来一两周还将有核查人员陆续抵达，并进一步加大核查力度。
　　随着美国不断加强在海湾地区的军事集结，伊拉克越来越感到战争的压力，伊全国正在积极备战。据伊官方报纸报道，伊拉克民兵已开始巷战和乡村战的实战演习。为了让老百姓有足够的食品储备，伊政府已提前发放了三个月的食品配额。很多巴格达市民开始在自家院内打井，以预防战争爆发后城市供水管道遭到破坏。
　　就在伊拉克危机有可能升级为战争的同时，朝鲜核问题则因朝鲜于1月11日退出《不扩散核武器条约》而再次突出出来。
　　去年12月12日，朝鲜政府宣布解除自1994年以来对其核设施的冻结；22日，朝鲜开始揭开国际原子能机构对其核设施的冻结封条，并拆除监控摄像机；26日，将核燃料棒放入宁边核反应堆；30日，拒绝国际原子能机构提出的允许核监测人员继续留在朝鲜的要求，监测人员随后离开了朝鲜。
　　1月10日，朝鲜政府发表声明，宣布退出《不扩散核武器条约》，但同时表示朝鲜无意开发核武器，只要美国放弃对朝敌对政策和解除核威胁，朝鲜可与美国另行查证朝没有制造核武器的事实。11日，是朝鲜退出《不扩散核武器条约》正式生效的日子，100多万平壤市民和官员一道当天聚集在首都平壤的广场和街道，支持政府的重大决定。朝鲜《劳动新闻》也发表社论，阐述朝鲜退出《不扩散核武器条约》的原因，称朝鲜不再接受安全保障协议的约束，是对美国实施对朝敌视、强硬扼杀政策的回答。
　　目前，美、俄、日、中、韩等国均明确反对朝鲜退出《不扩散核武器条约》之举，但同时都主张通过外交途径解决朝鲜核问题，有关的外交斡旋活动也在进行。美国总统布什1月10日就此同中国国家主席江泽民通话；日本首相小泉纯一郎与俄罗斯总统普京也在莫斯科就此进行了讨论；美国国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿凯利则马不停蹄访问了韩国和中国，协调各方立场，并表示，如果朝鲜核问题得以解决，美国愿意与其他国家和民间投资者一起寻求解决朝鲜能源问题的方案。
　　1月12日，美国前驻联合国大使、新墨西哥州州长理查森呼吁布什政府立即与朝鲜展开直接谈判，以解决双方在朝鲜核问题上的分歧。此前一天，他结束了与朝鲜特使、朝常驻联合国副代表韩成烈为期三天的非正式会谈。他相信布什政府将会采取步骤，开始与朝方开展低级别的技术性讨论，并认为这将带动双方过渡到更高级别的实质性谈判。
　　1月10日，联合国安理会本月轮值主席国法国驻联合国代表萨布利耶尔表示，安理会定于1月15日召开会议，讨论朝鲜宣布退出《不扩散核武器条约》问题。朝鲜驻联合国代表说，如果安理会因此对朝鲜进行经济制裁将被视为宣战。一旦出现这样的情况，朝鲜如何应对将“依情况而定”。