端砚是中国文人墨客历来钟爱的文房四宝之，自唐代武德年间开始开采制作，至清代长盛不衰。砚石本无生命，默默藏地下千万年，一旦被人们发现，赋予它们灵魂，它们才有了艺术生命。砚的精美与否，除了决定于砚石材质的上佳以外，还有赖于雕琢工艺的精湛，赋予它奇特的构思，丰富的题材，巧妙的设计，才能使其表现的艺术效果非凡而超俗。它穿越时空，传承历史文化，历朝历代都受到达官贵人和文人墨客的追捧。
　　这方清代端溪研坑图端砚(见图)边长18×14.5厘米，方形，端溪老坑石。砚首浮雕篆书“端溪研坑图”砚名，下以弦纹围出观堂，周缘边框内刻回纹，无墨池。砚背刻有一幅端溪研坑图，标明了老坑、坑仔岩和麻子坑三大名坑的位置和地形以及相关的标志性建筑和地貌。图中着重表现端砚中最为名贵的老坑中的洞口和老坑边羚羊峡上千舸争流的情景。研坑图的上方有一篇题铭，表明老坑内各洞口的情况。研坑图的右上角刻有云遮日。该砚用上等老坑石琢制，坚实细密，材质出众。研坑图运用薄意雕的手法，隐起与浅刻相结合，使河流、群山有层次感，又在图卜标明地名和坑几、洞口名，犹如一幅游览研坑的导游图。整砚形制古朴、雅致、大气，有清初器物之韵。
　　艺人熟于刀笔之技，砚台正面篆刻字迹锋颖如新，界格明显可见，笔画方折而厚重，骨力劲拔，顿挫有致，极为精彩。背面阴刻题铭灵动俊逸，洒脱自然，有意随笔到之感。采用薄意雕法勾勒河流、群山重叠，皆见笔骨，尤以虚实开合之妙，古朴苍润，境深幽而意缈远，为画中之情，令人寻味于画图之上。将一丝线条、 点方圆、一块空间、疏密虚实、粗细变化等融汇在研坑图上，且山、河、云、日互相呼应，使画面生气盎然，相映成趣，构成一幅生动的游览图，是实用与艺术的完美结合。此办古砚已磨过若干岁月，砚上积淀了冲洗不去的史化意蕴，可称得上是“聚天地之灵气，化日月之光华，孕万物之风采，成石中之神品”。