鸭嘴兽是一种古老而又十分原始的哺乳动物，只生活在澳大利亚。当英国移民第一次踏上澳大利亚大陆见到鸭嘴兽的时候，他们都被它那怪异的长相惊呆了，大呼“真是太不可思议了”。鸭嘴兽全身裹着柔软褐色的浓密短毛，十分光滑。它的四肢很短，肢端的五趾上有钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭掌。鸭嘴兽最明显的特征是它那扁平的嘴巴，和鸭嘴非常相似——以至有人见到它都想试着把鸭嘴拔下来，看看是不是假的或者拼凑出来的——当然，这是人们编出来的笑话。鸭嘴兽是生物进化的杰作，在自然界中，还存在各种“稀奇”的动物。不过，我们不能走马观花地猎奇，也要发现这些“奇怪”背后的科学道理。它们长成这样子，是自然选择的结果，也是它们的生存方式。
　　1雪人蟹
　　说到雪人，总是带着神秘的色彩。雪人被称为大脚野人或夜帝（Yeti），是存在于世界各地但未被证实存在的高等灵长目动物，古人类学认为其可能是远古智人进化到现代人之间缺失的一环。不过，迄今为止还没有找到任何有关雪人的有力证据。在太平洋的深处，科学家们找到了另一种外表奇怪的动物，这就是雪人蟹。雪人蟹之所以被冠以“雪人”，是因为它那毛茸茸的大蟹钳看起来非常像雪人的长毛大胳膊。雪人蟹为什么要长两只和身体明显不相称的长毛大蟹钳呢？原来，雪人蟹是个瞎子，看不见东西。在行动的时候，它要靠大蟹钳上的长毛感触周围。另外，蟹钳上的长毛也能收集细菌。科学家们推测，雪人蟹可能是把这些细菌作为食物。
　　2 华美极乐鸟
　　在鸟类中，许多雄鸟为了向雌鸟求偶，往往施展出各种本事，又唱又跳。在求偶表演中，没有哪种鸟比巴布亚新几内亚岛上的华美极乐鸟做得更好了。在平常的状态下，雄华美极乐鸟看起来就是一只普通的黑色羽毛的鸟，没有任何特点。但是，当它开始求偶表演时，就大为不同了。雄华美极乐鸟先展开胸部亮蓝色的羽毛，接着又展开它头部后面特别黑的羽毛——这让它完全变形了。只是一秒钟，雄华美极乐鸟就从一只普通的黑鸟变成了一张有黑色和亮蓝色的笑脸，在雌鸟面前来回晃动，传递爱意。还用说什么呢，看到漂亮的“笑脸”表演，雌鸟就跟着雄鸟走了。
　　3 叶海龙
　　在澳大利亚南部海岸附近的海洋中，有一种长满“叶子”的海洋动物叫叶海龙。等一等，动物怎么会长出叶子呢？哈哈，这种长出“叶子”的动物是海马的近亲，“叶子”实际上是身体的一部分，叫做附肢。叶海龙的附肢酷似海藻的叶子，这让它很容易就隐藏起来，与海藻融为一体。叶海龙隐藏起来后，就静静地等待一些浮游生物游过来，然后用它那长长的、类似吸管的嘴巴来吸取浮游生物作为食物。由于长有很多叶子状的附肢，叶海龙不方便长距离游动。在它想搬到一个新地方的时候，就会像海藻之类的海草一样，依靠洋流漂浮到目的地。
　　4 裸鼹鼠
　　大家都知道鼹鼠是生活在地下的啮齿类动物，喜欢在地底下挖地道。那么裸鼹鼠是不是就是没有毛的鼹鼠呢？这种说法也对，但不全面。裸鼹鼠生活在非洲东部的肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里等地，它们用长长的大门牙挖掘很长的地道来寻找植物的块茎作为食物，经常能挖出非常复杂的隧道，隧道的中央宽阔处则是它们的群居地。虽然裸鼹鼠是哺乳动物，但鼠群的社会结构更像蜜蜂和白蚁。在一个裸鼹鼠的群中，有一只相当肥硕的王后和几只雄鼠，其余无论雌雄均为工鼠。工鼠的任务是采集食物、天冷时为王后保温和挖掘隧道等。裸鼹鼠的这种社会结构在脊椎动物中可以说是绝无仅有。
　　5 巴西角蝉
　　大自然是不是已经疯了？你问我为什么这么说，那请你看看这只名叫巴西角蝉的昆虫吧，它头上的奇怪“头饰”——长满刺的球是用来干什么的呢？没有人真正知道，也许这样奇怪的“头饰”是在警告那些想咬它一口的鸟类或者捕食者：我可不是好惹的，你要敢吃我，你也会很难受的！
　　6 澳洲魔蜥
　　澳洲魔蜥生活在澳大利亚中部的沙漠地带，以吃蚂蚁为生，它的皮肤颜色会随着周围沙漠的颜色而改变。澳洲魔蜥的全身长满了尖锐的小刺，这让那些准备一口吞下它的捕食者不得不三思而行。一旦捕食者决定要咬一口的时候，澳洲魔蜥会快速地拱起尾巴，低下头，做好防御姿势。在澳洲魔蜥真头的后面，有一颗肉瘤状的“假头”。澳洲魔蜥低下真头的时候，假头就占据了真头的位置。由于假头模仿得非常逼真，捕食者可能一口咬下去的是假头，而此时澳洲魔蜥就趁机逃之夭夭。
　　7 赛加羚羊
　　你知道赛加羚羊那个块状的、有点下垂的大鼻子有什么用处吗？答案是控制空气。在夏季，成群的赛加羚羊在中亚干燥的平原上迁徙。由于走过的羚羊数量庞大，尘土都被踢起来，成为呛人的尘土云。在赛加羚羊的大鼻子里，有迷宫一般的细小通道和丰富的绒毛与黏液，这都有助于对吸入的含有大量灰尘的空气起过滤和清洁作用。在冬季，赛加羚羊的大鼻子又能起到温热吸入空气的作用，让肺部免受寒冷的刺激。
　　8 火烈鸟
　　火烈鸟吃食时竟然是倒着头来吃的，真是不可思议！在火烈鸟的弧形嘴巴里，有成排的类似梳子一样的过滤结构。当进食时，火烈鸟就张开嘴巴，在富含水生植物和浮游动物的水里舀上一口。接着，火烈鸟的大舌头开始活动，通过“梳子”把水从嘴两边排出去。最后，鸟嘴里只剩下“梳子”过滤后的食物了，火烈鸟就一口吞了下去。整个进食过程需要火烈鸟倒着头来完成，这样才不会把食物漏出去。
　　9 眼镜猴
　　哇！菲律宾眼镜猴大大的眼睛显得好萌、好可爱啊！不过，眼镜猴的眼睛长这么大可不是为了好看，它们有非常重要的作用。眼镜猴体形很小，相比起来眼睛不可思议地大，一只眼睛的体积甚至比大脑还要大。眼镜猴是在夜晚捕猎的，超大的眼睛会让眼镜猴在光线非常弱的情况下也很容易看清物体，在树间跳跃和发现昆虫等猎物也像在白天一样轻松自如。
　　10 魔花螳螂
　　想象你是一只生活在非洲的小鸟，此时饥肠辘辘，正在寻找一条美味可口的虫子作为午餐。忽然，你发现好像有什么东西坐在一朵兰花上面，你决定飞过去一看究竟。那东西好像是花的一部分，你决定啄一下看看接下来会发生什么。在你的嘴巴还没有啄到那东西的时候，忽然那东西跳了起来，并且挥舞着前肢，虎虎生风。你暗自喊了声“不好”，急忙躲过，惊出了一身冷汗。这东西就是有名的魔花螳螂，一种大型的食肉螳螂，体长可达13厘米。魔花螳螂经常坐着不动，静静等待猎物的到来。猎物到来时，它们以迅雷不及掩耳之势挥动前臂，把苍蝇、甲虫甚至是一些体形较小的鸟类打落下来，然后大快朵颐。魔花螳螂经常在恶魔兰花上捕猎，它们已经进化出一整套模仿恶魔兰花的本领，包括颜色、纹理和形状。魔花螳螂的模仿非常逼真，让很多喜欢恶魔兰花的昆虫看走眼而丢了性命。
　　（责任编辑 杨朝旭）