日本实施九年制义务教育，公立中小学实行免费教育，教育质量优良，适龄的儿童少年都能就近入学，义务教育阶段学生书费也由国库负担。在完成义务教育阶段学习后，97％的初中毕业生升入高中阶段学习，给国民提供了平等的受教育机会，所以在日本义务教育阶段一般不存在择校的社会热点问题。
　　日本教育较为均衡发展，首先是政府保证了充足的义务教育经费。日本的公共教育经费支出占国民总收入的比率居于世界前列，近年来受经济不景气的影响有所下降，但也保持在4％左右，人均教育经费达1203美元，仍是世界上最高的。校舍的建设费用由国家、都道府县和町村三三开，即使在边远地区、落后的乡村，学校教育条件、教育设施都达到了规范化。在特殊教育方面，除设立了盲人学校、聋哑学校、保险学校外，在一般学校还设置了特殊班级。
　　日本教学管理实行高度中央集权，各学校教育的内容都根据文部省制定的学习指导要领决定。为了保证各师资力量和管理水平的相对均衡，日本的教育法规规定：一个教师在同一所学校连续工作不得超过5年。另外，日本重视校长的经历，一般到50岁左右，才有可能出任校长。校长任期2年，连任者，需在校际之间轮换。通过政府机构对教师和校长轮换调整，既保证了各中小学师资力量、教育管理和教学水平的相对均衡性，又有利于各校办学经验的交流。
　　日本的中小学教师都由高等教育机构培养，并拥有教师资格，公立学校教师属于国家公务员，学校教职人员的费用由中央与地方政府各出一阗，教师的工资逐年增加。名古屋市立今池中学山田哲郎校长介绍，新到教师的工资一般月薪18万日元，30岁左右的教师月薪一般在30万日元，老教师一般是50万日元，其余补贴不在内。如果教师自动离开学校后又回来当教师，第一年的工资仍从18万元月薪开始，惟后再跳上去。这种工资政策，鼓励了教师长期从事教育工作。所以根据教师年龄一般能推算出他的工资收入。山田校长说，他和教务长的工资都没有老教师工资高。
　　在“培养学生获得基本学力”的理念下，以培养更多的“能够引领二十一世纪的科技英才”为目标，日本的中小学十分重视学生综合素质的均衡发展，强调“生存教育”和协调性教育。今池中学教学楼上书写着他们的办学方针：“学习、实践、创新”。该校三轨制，共有9个班组，学生257人，教职员工28人。每个班约30名学生，每个年级设有一个特殊教育班，特殊教育的学生能参加学校组织的所有活动。学校推行德、智、体、美、劳素质教育的措施是，除开设必须的基础知识课程外，还开设了社会学、道德学、劳动技术和家庭保健等课程，并从初二年级起，在学习必修课程基础上，学生可以自由选读规定学时的选修课。学校还根据各年级学生的特点开展特别创意活动，如：初一学生进行环境保护专题方面的二氧化氮的测定、河流污染的调查、灭绝(濒危)生物的调查研究；初二学生进行兽医师、牙医师、歌唱家、杂志编辑、药师等职业的调查；初三学生进行特别汉字的读法，市、町、村社会调查等。学校还举办文化周活动，请调理师、园艺师、企业公司经营师、钢琴调律师、警察、公务员等专家进行职业讲座。此外还举行对曲鉴赏会或到东京、横滨等地修学旅行，了解各地方特点，下农田插秧，学习日本传统染织工艺，到中华美食街品尝美食等活动。针对一些学生欺负小同学的现象，他们通过发放教科书，组织看录像，读道德文章，写感想进行教育，并注意使学生在参加的各种活动中贯彻道德教化。如果弱智学生表现出与别人不一样的情况，其他同学能给予包容。
　　校外的活动也很丰富。山田校长曾于1999年应邀访问江苏，那次他回国后，极力推行每周5天学习制，周六、周日放假。为将双休日活动组织安排好，他发挥学校、家庭、社区三个方面的作用，在双休日组织进行棒球、乒乓球、篮球比赛，还有音乐会、乐器演奏会、野外写生等。各种俱乐部吸收学生自愿参加，特殊班的学生也享受同样的权利。山田校长所学的专业是美术，但也担任篮球俱乐部教练。所有教练都是自愿的，没有任何酬劳。通过这些活动，使学生在智力发展的同时，体力、团队精神等也得到均衡发展。
　　在非义务教育阶段，日本国家和地方政府对教育的拨款比例有很大不同。学校采取了按家长收入情况收取费用的方式，即高收入家庭须缴纳较高的学费，低收入家庭缴纳较低的学费，经济困难的家庭可申请减免费。这也体现出一种教育平等的精神。
　　日本学校里没有各种奥林匹克班，2003年却有3人分别获得诺贝尔化学奖和物理奖，由此可见教育和教育均衡化的深远影响。