2015年5月23日，习近平主席在中日友好交流大会上发表讲话，他说：“今年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年。当年，日本军国主义犯下的侵略罪行不容掩盖，历史真相不容歪曲。对任何企图歪曲美化日本军国主义侵略历史的言行，中国人民和亚洲受害国人民不答应，相信有正义和良知的日本人民也不会答应。前事之不忘，后事之师。牢记历史，是为了开创未来；不忘战争，是为了维护和平。”
　　“前事之不忘，后事之师”出自《战国策·赵策一》。其中记张孟谈的一段话：“君之所言，成功之美也。臣之所谓，持国之道也。臣观成事，闻往古，天下之美同，臣、主之权均之能美，未之有也。前事之不忘，后事之师。君若弗图，则臣力不足。”《战国策》主要记述战国时期纵横家的政治主张和策略。在三家分晋及崛起过程中，张孟谈立下了赫赫功勋，局势基本稳定后，他请求归隐，国君不理解，他解释说，您期望功成名就的荣耀，我考虑治国之道。古往今来，还未见君臣权势相同却还和好相处的。记取教训以为借鉴，您如果不去深层考虑治国之道，重蹈历史覆辙，我也无能为力。他随后辞官，退居封地，在那里平安度过了晚年。
　　在这里，张孟谈以“前事之不忘，后事之师”强调借鉴经验的重要性。他警醒于历史的教训，避免了“狡兔死走狗烹”的命运，得以悠然安度晚年。人类就是在不断借鉴历史经验中发展进步的。我国有许多类似的名言，如《周书》“前车覆，后车戒”，《荀子》“前车已覆，后未知更何时”，《大戴礼记》“前车覆，后车诫”，《晋书》“前车之覆轨，后车之明鉴”等等，都强调先前的失败应该作为后人的镜鉴。与之殊途同归的，是人们常说“前有车，后有辙”，则侧重强调前人做事是后人效仿的榜样。
　　《尚书·酒诰》记载：“古人有言曰：‘人无于水监，当于民监’”《墨子·非攻中》则说：“古者有语曰：‘君子不镜于水，而镜于人。镜于水，见面之容；镜于人，则知吉与凶’”，《国语·吴语》也说：“王其盍亦鉴于人，无鉴于水。”唐太宗曾说：“以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。”着重强调应积极借鉴历史的经验与教训。
　　1972年9月，在欢迎日本首相田中角荣访华的宴会上，周恩来总理就引用这句中国古训，明确指出：“自1894年以来的半个世纪中，由于日本军国主义侵略中国，使得中国人民遭受重大灾难，日本人民也深受其害”，强调“我们应该牢牢记住”这样惨痛的教训。2015年，值抗日战争胜利70周年之际，习近平主席再次引用“前事之不忘，后事之师”，提醒人们，警惕“任何企图歪曲美化日本军国主义侵略历史的言行”，因为“牢记历史，是为了开创未来；不忘战争，是为了维护和平”。