凡稍有点史学知识的人，都知道我国有段战国时代。齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄为独霸天下，在长达二百多年间战火不息，给后人留下了一段壮美的历史画卷。
　　如果翻开中国象棋近代史，你一定会发现自公元20世纪80年代起也出现了这样一段战国时代，而且它的下限还在被延续着。
　　战国的形成
　　书之开卷，先讲缘起。1956年是中国象棋史上具有划时代意义的一年，中国象棋从此有了每年一届的个人赛。可是没有人会想到，在相当长的一段历史时期，冠军头衔始终被一个人垄断着，尽管不服者大有人在，可就是拿他没有办法，他就是被后人誉为“棋坛总司令”的胡荣华。


　　胡荣华的横空出世，在某种程度上也得益于当时的历史背景。在此之前，杨官、李义庭等诸侯藩镇割据，轮流把持朝纲，民心急待安抚。所谓乱世出英雄，胡荣华自1960年北京“兵变”后，创下了中国棋坛前无古人，恐怕也很难再后有来者的十连霸。
　　但是历史总是在不断发展前进的，没有人可以阻挡得住，胡荣华亦不例外。
　　1980年柳大华终于用他的“东方电脑”推翻了“胡氏江山”的统治，但遗憾的是，他并未“篡位”成功，把黄袍披到自家身上。从这种意义上讲，柳大华只是一位挟天子以令诸侯的枭雄。这以后的十余年间，李来群、吕钦、徐天红、赵国荣、许银川、陶汉明纷纷揭竿而起，自立为王，但却没有哪位王侯能够再续胡荣华当年的垄断辉煌。
　　探其究竟，一是各路英雄工力悉敌，难分轩轾；二是较六七十年代只是单纯的全国个人赛、团体赛外，各种名目繁多的杯赛、邀请赛如雨后春笋般破土而出。不难想像谁若能在一年中囊括所有的冠军，其难度是何等之大，正因为此，一些颇识时务者便斟酌地选择比赛，以巩固自己的王位统治不受侵犯。
　　战国的变迁
　　进入20世纪90年代，随着李来群下海经商淡出江湖、柳大华年事已高殚精竭虑和一些本就是昙花般王侯的过早的一现，真正意义上的对抗逐渐浓缩在许银川、吕钦和赵国荣三人之间。这不仅是因为三人的等级分一直稳居排行榜前三位，更重要的是，近两年几乎所有重大比赛的冠军都被他们瓜分得一干二净。(见表)
　　通过此表可以清晰地看出，1998年是“许银川年”。尤其上半年许少侠一口气连夺了五羊杯、捷安特杯和银荔杯三大冠，再加上含“荣”量最高的个人赛，已有四金入账。而吕钦则是在20世纪的最后一年里成了最大的赢家，同样也拿了四次冠军，包括五羊杯快棋赛、少林汽车杯、银荔杯和个人赛。相比之下，赵国荣的收成似不太理想，不过“东北虎”每年都能够从“岭南双雄”的口袋里掳走个把冠军，像1998年的红牛杯和1999年的五羊杯，也感到了些许慰藉。还有一点不可忽视，赵国荣现在身为棋院院长行政事务繁杂，并且一年中有一半时间在日本，研棋的深入程度自然要逊于许、吕，长此以往多年来苦心经营的基业终将要毁于一旦，1999年0∶4惨败于“小吕飞刀”便是最好的说明。接下来许银川和吕钦这对兄弟将进入一段相对宁静的对峙局面。
　　论实力，二人不相上下，从两年来下的四局棋以2∶2战成平手可见端倪，但是许银川有一个最大的本钱是吕钦忘尘莫及的，那就是年轻。今年吕钦已经38岁了，自己的黄金年龄已所剩不多；而许银川却仅仅25岁，正值青年，未来的路还很漫长，棋艺水平还有相当的潜力可挖。相信再过三四年，吕钦无力抗争时，便是许银川成为强秦结束这段战国时代的日子。
　　当然我们还不要忘记那些比许银川还年轻的“王子”们，像黄海林、孙勇征、洪智、聂铁文，虽然他们现在还不够成熟，还要蛰伏一段时间，但假以时日，他们也将像当年群雄并起结束“胡氏江山”那样结束“许氏江山”，因为这毕竟是年轻人的世界，中国棋坛也将迎来下一个战国时代。这正是∶天下大事合久必分，分久必合。□