2010年底，位于湖北随州叶家山的村民在平整土地时发现了一批青铜器。随后，考古学家对两座残墓进行了抢救性发掘，并初步确定：这是一处新发现的西周家族墓地，是江汉地区乃至长江流域规格最高、规模最大的西周古墓之一。随着大范围挖掘工作的展开，叶家山西周墓地开始揭开神秘面纱。2011年，该古墓群当选当年“中国考古新发现”之首，被称为“湖北近30年最重要的考古发现”。2013年3月，考古学家开始了叶家山西周墓第二期挖掘工作，数项重大发现依次还原3000年前的曾国贵族繁荣面貌，也将诸多历史谜团一一揭晓。
　　西周早期已有曾国
　　曾国，一个湮没在历史中、不见传世文献记载的诸侯国。1978年的曾侯乙墓出土，揭开了这个诸侯国的神秘面纱。这个创造了精美细致的青铜器，有着精美大气的编钟的国家最早受封于哪个年代？它是怎么消失的呢？自曾侯乙墓发现后，有关曾国的讨论不绝于学术界。多数学者认为，曾国是在西周晚期周灭鄂后立的国。
　　叶家山古墓葬群文物以青铜器为主，还有大量的陶器、漆木器、玉石、原始青瓷等各类文物700多件，绝大多数青铜器上有“曾侯”和“曾侯谏”等铭文，总字量达400字。从多座墓葬出土青铜器上见有“曾侯”和“曾侯谏”的铭文看，比已知的曾侯乙墓要早500余年，说明此处墓地应是与早期曾国和曾侯相关的一处家族墓地。所刻铭文清楚地表明，西周早期，汉东地区已存在曾国，并已称侯。这一新发现，将曾国的历史提前了500余年。
　　此外，考古学家发现了西周早期的城址——庙台子遗址，位于墓地以南1千米处，面积30万平方米，有城墙、壕沟和大型建筑基址的遗迹。初步判定，此处遗址当是曾国的政治中心，即都城。
　　一座侯墓、一座古城，揭示出西周汉东的最早封国——曾国的准确位置。
　　“曾国”与“随国”是同一国吗？
　　叶家山墓地的发掘为解开“曾随之争”等众多考古争议增加了新的材料。曾国在历史文献中并无十分明确的记载，而随国则在历史上有明确记载，是汉东第一大国。随国是春秋战国时期的一个重要姬姓古国，其中心区域位于汉东地区的今随州市。而长期以来，古随国辖境内出土大量曾国铭文铜器，由于出土铜器上的曾国同文献记载中的随国疆域相合和年代相当，曾、随是一国两名，还是两个国，一直困扰学术界。大多数学者认为曾、随为一家，也有人认为，曾即是曾，随就是随，二者不可混同。叶家山墓地就位于历史文献记载的随国的地理范围。专家认为，如果在该墓葬的发掘过程中发现类似“曾国属姬姓”的铭文就能对“曾随合一”的说法加以佐证，目前尚不能得出结论。
　　曾国统治者勤俭、尚武、爱民
　　叶家山西周墓考古发现了大量礼器和酒器。在M28墓葬中，发现了一定规模的组合酒器，但是其数量较之前的考古发现的酒器数量明显减少。专家认为，在西周早期，“商人因酒而亡”的观念已深入人心，当时的国君有意“整治奢靡之风”，倡导勤俭节约的生活习惯。在葬俗上，也逐渐形成以礼器替代酒器为主的随葬风格。
　　此次考古发掘的大量兵器和车马器，数量之多、种类之齐全前所未有，反映了当时人们的尚武精神。经过长期的实战和总结，铸造兵器的技术在西周早期已经相当成熟。
　　一个“未发现”的现象引起了学者的广泛关注。那就是墓群中已发掘的139座墓葬、7座马坑中，没有发现商周时期较普遍存在的“人殉”现象。此前，曾侯乙墓中发现不少年龄20岁左右的殉葬女子。部分学者认为，叶家山墓地有“牲（马）殉”而无“人殉”的现象，说明曾国统治者认同和实践了当时先进的“敬德”、“保民”等政治思想。这种萌芽形态的人本思想对于春秋初期随（曾）国大夫季梁“民为神主”民本思想的提出，应当有较大影响。
　　编钟：改写世界音乐史的发现
　　1978年在湖北随县出土的曾侯乙编钟曾改写了世界音乐史，被中外专家、学者称为“稀世珍宝”。 而叶家山M111墓葬新发现的5只编钟，是西周早期的音乐器具，比曾侯乙编钟还要早500多年，是中国目前发现的最早的编钟。它们的发现有望再次改写世界音乐史。M111号墓中出土的编钟，只有1个镈钟和4个甬钟。从音阶上来看，它们具备9个音，足以演奏优美动听的乐曲。但不同的是，曾侯乙编钟经过了调音，这套编钟没有，所以它的音阶不一定精准。