我国新疆地区的和田，是历史上有名的优质玉料产地。和田的玉料多呈鹅卵状，谓之“籽玉”。其玉由暴雨从山上冲刷入河中，表皮和棱角已在涌动的激流中剥离和磨损掉了，仅存玉核。故其质地缜密、细腻，色泽纯净，硬度高。
　　我国清代，琢玉可以说是达到了一个空前的高峰，特别是乾隆时期，琢玉主要集中在苏州、扬州和宫廷“造办处玉作”。乾隆皇帝的御题诗就曾提到过:“于阗采玉人，淘玉出玉河，秋时河水涸，捞得璆琳多，曲躬逐逐求，宁虑涉寒波。”虽然采玉十分艰苦，但乾隆时期还是从新疆开采运输了大量的玉料到内地。据记载，当时二三千人同时上山作业，巨大的玉料可达万斤以上，而且还要从路途遥远、山川阻隔的新疆运到一万二千余华里的京师，其路途之艰苦是可想而知的。
　　乾隆时期琢玉工艺应首推苏州(现在我们可以见到的也是以苏州工艺为主的玉器)，苏州成了全国的琢玉中心，匠师们集中在苏州的专诸巷一带。乾隆御题诗集中也提到,“迩来和田玉来多，官贡私售运接轸，专诸巷里工匠纷，争出新样无穷尽”。乾隆皇帝十分推崇专诸巷的琢玉工艺，常常把精美的玉料画样后发往苏州加工制造。宫廷内遗存的大量玉器中的许多精美之作，都出自于苏州专诸巷匠师之手，以致全国各地流传的精美玉器，也多是出自专诸巷。既然专诸巷的琢玉有如此魅力，那它有何特点呢？我感觉应当有两点：
　　一是玉质柔和莹润，犹如小儿肌肤。这种效果主要是通过对玉料反复琢磨抛光之后，清除了玉料表面坚硬清冷的外皮，显露出玉质内在美特性的结果。
　　二是造型优美别致，轮廓清晰。其图案线条的运用刚柔相济，通体不露碾琢痕迹。
　　一直到今天，收藏者都以存有苏州工的白玉为荣。我们来看笔者所存的三块乾隆苏州工玉牌:
　　
　　随形仕女白玉牌
　　
　　随形玉在民间有很多。那是由于籽玉的造型已很完美，本身玉质也好。一般随形玉都以浅雕为主。此白玉牌为阴刻线条，塑造一仕女抱瓶的图形，大意是取平平安安之意。此玉温润缜密，光泽如脂，摸之灵泉应手而出；佩之日久，光泽更显敦厚纯朴。虽为随形，其表面已经大自然千万年的打磨抛光，而人工只是略加碾琢，更显其精光内蕴之境界。
　　
　　纳福祥云白玉牌
　　
　　此牌描绘了两个童子，一个手拿如意灵芝在看，一个在引蝙蝠下来(取其“纳福”之意)，天上祥云缭绕。此牌用浅浮雕手法，整块玉玉质白润，无一暇疵。古人审美的最高境界就是玉的那种温润白洁的质地和光泽，以及“绚烂之极，归于平淡”的美。
　　
　　喜报三月白玉牌
　　
　　此牌描绘的是喜鹊报春的题材。古人认为喜鹊是神女，具有感知预兆吉事的神异本领。唐代杜甫诗中就有“今朝鸟鹊喜，欲报凯歌归”。所以，如果听到喜鹊叫，就知道事情的顺利。此牌用如意卷草纹装饰四边，背后小楷“喜报三月”四字。
　　古人谓玉有五德：润泽以温，仁之方也。角思理自外，可以知中，义之方也。其声舒扬，专以远闻，智之方也。不挠不折，勇之方也。锐廉而不忮，洁之方也。
　　君子必佩玉，以玉之德之美要求自己，衡量自己的道德行操，规范自己的行为举止。把玉的外在美和内在美统一而为玉德，也就是君子之风。
　　“黄金有价玉无价”说明了玉的价值。一方面应当以玉质、刻工、吉庆题材来决定，而同时一件玉器的价格还应以买家卖家在心中的位置来定价。古人很多都是从小佩玉，“古之君子，必佩玉焉”“君子无故，玉不去身”。有些玉可以说已跟随了自己一辈子了，从感情上来讲，这个玉对其本人来说已经无价了。
　　在诗经里就有很优美的写玉诗句：
　　瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
　　有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
　　……
　　瞻彼淇奥，绿竹如箦。
　　有匪君子，如金如锡，如圭如璧。
　　……