在东西方历史文化的长河中，人们长寿的梦想流淌其间。传说彭祖活了800多岁，是世上最懂养生的人；嫦娥偷吃了仙药而长生不老；世界“第一畅销书”《圣经》里，人类始祖亚当活了930岁。
　　而现在，一个惊人的事实是，根据2008年日本厚生劳动省的“百岁”统计报告，全国百岁老人的比例最高的冲绳已达十万分之六十一，最低的地区也超过了十万分之十四，这样算来，整个日本就是一个巨大的“超级长寿乡”。根据联合国的数据，2008年日本男性平均寿命79岁，女性平均寿命86岁，长寿人口达到了3.6万人，是不折不扣的世界第一长寿国。这样惊人的数据背后，是日本为长寿而付出的“举国之力”——
　　整个日本社会对于环保的重视已经融入到每一个生活细节，从垃圾分类到再生纸利用，从封闭型建筑工地到严格的污水处理，处处都能看到用心之处。日常水费中包括了家庭污水净化费，许多大公司投入大量资金造环境保全林以树立企业形象，全国的森林覆盖率接近70%，吸收的二氧化碳相当于全国私家车排放量的七成左右。
　　日本首相麻生太郎在他所著的《无以限量的日本》一书中，提出应积极看待老龄社会。而实际上，在今天的日本，外来游客常能在酒店的早餐服务、出租车司机、景区问讯等各个行业看见老年人的身影，这些年过花甲甚至“古来稀”的老人，成为日本很多重要岗位中最认真负责的“银色人才”，而社会也为这些退而不休的老人准备了专门的“老人职介中心”，以让他们老有所为。
　　日本冲绳第一长寿村大宜味村发出宣言：“80岁还是孩子，迎来90岁，追赶100岁。”为了捍卫长寿的传统和荣誉，冲绳人成立了“慢餐协会”，提倡传统饮食习惯。为了长寿，很多日本老人选择“泡温泉”，因为现代医学证明，泡温泉不仅能治疗多种慢性疾病，对人的心理健康也有莫大的益处。
　　正是因为从民间到政府，举国上下对老龄现象的切实关注，以及对长寿的积极追求，才使得这样一个曾经因战争而留下健康创伤的国度，在近50年的发展中，一跃成为“世界第一长寿国”。