中国功夫经常被称为中国武术，又被称做国术或武艺，是一种中国传统体育项目。其内容是把踢﹑打﹑摔﹑拿﹑跌﹑击﹑劈﹑刺等动作按照一定规律组成徒手的和器械的各种攻防格斗功夫﹑套路和单势练习，是中国人民在长期的社会实践中不断积累和丰富起来的一项宝贵的文化遗产，是中华民族的优秀文化遗产之一。
　　武林高人把功夫分为两部分。把锻炼身体的柔韧性、灵活性、协调性、平衡、力量和耐力的基本套路统称为功夫，认为学会这一部分就可以了。他把真正的防守和反击的动作称之为武术。前者是健体强身，后者却是临阵对敌。他们十分注重功夫套路的基本功练习，认为锻炼身体或者自卫御敌就已经能够勉强对付。他们认为无论是长拳、太极拳、南拳、劍术、刀术、枪术和棍术也好，还是传统武术或竞技武术也罢，除了踢﹑打﹑绊﹑拿，都不能跑得过子弹，毕竟冷兵器的时代在十九世纪初就已经结束了。
　　而另一种思想则认为，中国功夫本质就是一种格斗，它与普通的体育运动不同，包括田径、足球篮球排球在内的体育运动都不过是一种健身游戏，而格斗却是一种生存游戏。功夫在国外也许没多大的威力，因为不少国家都允许私人拥有枪支弹药，所以一旦发生口角、有了怨仇或者愤怒，提着枪就可以解决问题，自然用不着挥舞刀枪剑戟。可是我们是法治国家，又是和谐社会，当然不能像以色列那样藏枪于民，也不能像毛泽东时代那样全民皆兵，所以传承了几千年的功夫还是有存在的必要的。
　　《山海经·大荒北经》里面的“蚩尤作兵伐黄帝”就是中国功夫起源于原始社会的记载。《礼记·王制》所记载的“凡执技论力﹐适四方﹐裸股肱﹐决射御”就是随着青铜器的发展﹐开始出现兵器和功夫的较量。《庄子·人间世》和《荀子·议兵》里面就曾经介绍了拳术打法有进攻﹑防守﹑反攻﹑佯攻等;《汉书·艺文志》就是论述“习手足﹐便器械﹐积机关﹐以立攻守之胜”的武术专著。唐朝开始实行的武举制到清末才结束﹐宋代开始出现了以学习功夫为目的的民间社团组织﹐到了后来就进一步发展成以“社”“馆”的形式传授武艺﹐其中著名的拳种﹐如太极拳﹑八卦掌﹑形意拳等多在清代形成。
　　中国功夫种类繁多，门派复杂，在世界上也是非常少见的。据不完全统计，中国目前有“历史清楚，脉络有序，风格独特，自成体系”的拳种约300多个。据说门派众多是由南北地理、气候、人的身体差异等造成的。北方人身材高大，北方气候严寒，造成北派拳术气势雄劲，大开大合;而南方多水，南方人身材矮小，拳术也比较细腻。所以就有“南拳北腿”之说。还有以山脉河流划分的;有以姓氏或内外家划分的;有按技术特点划分的。又有许多支派，各支派中某一套路又可能发展为新的支派，犹如满天繁星。而从拳术命名的角度也可以列出有关的拳种套路，可见中国武术纷繁浩瀚之一斑。
　　《易经》开篇就有一句鼎鼎有名的格言：“天行健，君子以自强不息。”武林中人说那指的就是中国功夫。其中的“立天之道，曰阴与阳;立地之道，曰柔与刚;立人之道，曰仁与义”，以及“一阴一阳之谓道。知乎万物而道济天下。在天成象，在地成形，变化见矣。是固刚柔相摩，八卦相荡。”几乎就是在传授功夫的精髓。
　　宋朝以前就出现了陕西红拳，这是有史以来搏击技术的第一次出现。宋朝有了杭州长拳，明朝出现了四川梅花拳，清末民初，武当派、少林派的名称相继出现。也有了来自河北沧州的拳术和南拳技击为主的南北少林。不过可以肯定的是，武当派从来没有武术传承记录。民国初年吴式太极传人许禹生说，替袁世凯工作的宋书铭自称藏有远祖宋远桥的《太极拳谱》。少林派也没有武术传承的记录。明代那些习武者曾经拜谒过少林，但是他们失望而归。嵩山少林寺于1928年军阀混战时全部被烧毁，少林寺主持妙兴和尚加入北洋军阀，在舞阳一战中也阵亡了。1932年，金恩忠声称得到少林寺妙兴和尚秘传七十二绝技，不知是真是假。这就是真实的历史，真假莫辨，没什么值得显耀的。
　　功夫中包含的社会哲学、中医学、伦理学、兵学、美学、气功等多种传统文化思想和文化观念，都是注重内外兼修的体现，诸如整体观、阴阳变化观、形神论、气论、动静说、刚柔说等，逐步形成了独具民族风貌的一种武术文化体系。
　　 功夫除了讲究形体规范，又必须追求精神传意和内外合一。所谓内，就是指心、神、意等心志活动和气总的运行;所谓外，即手眼身步等形体活动。内与外、形与神是相互联系和统一的整体。懂得通过拳打、脚踢、快摔等动作的运用，扬长避短，攻彼弱点、避彼锋芒，讲究得机、得时、得势，从而提高判断力和应变能力。也懂得攻与防、虚与实、刚与柔、开与合、快与慢、动与静、起与伏等交替变化形成的强烈的动感、均衡的势态、恰当的节奏、和谐的韵律，也讲究“动之如涛、静之如岳、起之如猿、轻之如叶、重之如铁、缓之如鹰、快之如风”。
　　（摘自“文章阅读网”2018年7月17日）