视觉艺术是用一定的物质材料，塑造可为人观看的直观艺术形象的造型艺术，包括影视、绘画、雕塑、建筑艺术、实用装饰艺术和工艺品等，造型手法多种多样。所表现出来的艺术形象包括二维的平面绘画作品和三位的雕塑等多种艺术形式。视觉艺术不同于听觉艺术，它是看得见，摸得到的艺术，强调真实性。城市视觉艺术就是将这种看得见摸得着的二维或者三维的艺术形式借助一定载体呈现于城市中的公共艺术。这种艺术形式具备一定的特殊性，并对周边环境协调性、所在城市人文地理特殊性等因素进行综合考虑，形成视觉艺术新形式。
　　据北戴河规划、文化部门介绍，北戴河城市视觉艺术工程的成功实施与呈现，遵循了如下原则：
　　一、与自然和谐统一的原则
　　“人与自然和谐”是城市景观美学的理想典范和理论依据，一方面人性中自然性与文化性是并存的，追求人与自然和谐是人的本真天性与渴望；另一方面，是由于中西自然美学观的价值指向——中国传统自然美学观基于“天人合一”的哲学传统，始终追求人与自然和谐统一的亲密关系；而西方则在饱尝了生态危机的恶果之后，发展出以“生态和谐”为基本内涵的现代生存论自然审美观和环境美学观。
　　图1为北戴河海边滩涂上置放的鲨鱼雕塑，设计者充分考虑到地理环境的特殊性，因此选择海洋生物的外形，与周边的大海、沙滩、礁石等自然因素和谐统一。设计者将鲨鱼的嘴巴设计为张开状，身体上加上了通风口，塑造了一个儿童乐园，增加了作品的功能性和趣味性。在颜色搭配上，为了与海洋、沙滩、植被的色调融合，考虑鲨鱼本身颜色的基础上选用了灰蓝色。内室选用的红色成为大海、沙滩中若隐若现的点缀。
　　二、与城市历史文化特色紧密结合的原则
　　成功的城市视觉工程设计作品不仅仅能够为作品所在的周边环境起到点缀的艺术效果，还要能经得住流行趋势的不断变换带来的审美疲劳。能够长期生存，经久不衰，流芳百世的艺术作品一定是成功的，这就需要作品本身要有一定的历史文化内涵。
　　图2中的铸铜雕塑是北戴河平水桥公园的《侍女骑驴》像。该设计作品是国内外最为成功的城市视觉艺术工程之一。分析其成功的原因有三，一是艺术形态新颖。雕塑主体呈现的是一位风华正茂的窈窕淑女骑着坐骑漫步阳光下，在蓝天、碧海的映衬下好不惬意。二是色彩搭配舒适。雕塑周边环境元素有红色防腐木地板、复古围栏、老式传统八角凉亭，因此将雕塑设计为复古铜色很是协调。三是历史内涵。这也是最为突出和重要的一点，北戴河拥有金沙、翠柳、碧海、蓝天，她是京津华北门户、是旅游度假胜地、是文化典雅之城、自然生态公园。1898年，北戴河被清政府辟为“允中外人士杂居”的避暑区。中国的第一条铁路旅游专线、第一条旅游空中航线、第一张旅游招贴画、第一本旅游宣传手册、第一个19孔高尔夫球场，均诞生于此。其中第一张旅游张贴画叫做《侍女骑驴图》，也就是图2中雕塑作品的蓝本。将此历史文化融入到雕塑设计作品当中，既起到了宣传北戴河历史文化的作用，又提升了作品本身的文化内涵，可谓一箭双雕。在北戴河，此类的作品层出不穷。比如，剑秋路南口的《张学良与赵四小姐》，牡丹园中的《徐志摩》，西海滩上的《朱启钤》等，这些历史名人之所以在北戴河的街头呈现，均因为他们曾在此留下印记，对北戴河的建设发展起到过积极的推动作用。
　　三、艺术性与实用性相结合的原则
　　艺术源于生活且高于生活，艺术与我们的生活本来就存在着关联，因为艺术是具有普遍适用性的语言。不同时代、不同民族、不同文化的艺术丰富多彩，风格迥异，都具有独特的艺术魅力。虽然在每一幅图画、每一幕戏剧、每一首协奏曲中，人们用各种特殊的语言描绘出不同的人生体验，但是，所有的人都有着同样的渴望和目标，那就是—美。只要有人类的地方就有艺术，艺术和人类的文明同在，艺术从来就是人类自身不可分割的有机组成部分。本着将艺术的美与人类日常实用需求紧密结合的原则完成视觉艺术设计作业，就是将艺术生活化，生活艺术化的完美体现。
　　城市艺术座椅，是城市视觉工程最为常见的一种，在进行设计作业时首先要考虑的是其功能性，也就是长宽的比例和舒适度；再次讲求其设计性，包含设计情趣、视觉冲击、感性知觉等因素。图3为北戴河街头座椅，它的成功之处在于它既拥有独特的艺术效果又拥有实用性。设计者摒弃了普遍的钢架结构和简约线条，大胆利用防腐木、不锈钢、鹅卵石作为座椅主体材质。其中鹅卵石、不锈钢线条、防腐木分别代表了构成元素中的点、线、面，是一件完美的艺术品。另外，作品除了具备供人休憩的基本功能外，扶手的侧面还设计了花钵，具备视觉观赏性的特点。材质的选择上也更加符合人体工程学，直接接触皮肤的防腐木部分不会因为气温过高或者过低有灼热或刺骨感。
　　此外，在北戴河道路两侧摆放的艺术花钵、艺术邮筒、海滩上的休闲座椅等，都成为了城市一道靓丽的风景。曾有人感叹：北戴河，实现了艺术的生活化，生活的艺术化。让艺术走出殿堂，融入了普通市民和游客的生活，同时，也让我们的生活充满了艺术。
　　四、永久性与短期性相结合的原则
　　城市视觉工程种类繁多，包括雕塑、座椅、载体绘画等等。考虑在不同的载体上进行视觉工程设计作业的形式时，应该遵循永久性和短期性结合的原则。
　　永久性是指面对天气变化、空气湿度温度变化等自然现象的侵蚀，仍可以保证数十年、上百年乃至千年以上的存续时间。所以，无论制作材质、位置选择等方面都要充分考虑。
　　图4为北戴河月季园内的雕塑《出尘》，高7米，在海边沐浴海风的半裸状的少女，造型象征着北戴河是一座开放前卫性、美丽时尚的滨海小城。由于北戴河地处海滨，空气湿度大、盐碱度较高。设计师在设计时，充分考虑了环境的特殊性，选用了天然花岗岩材质作为室外雕塑作品的载体。
　　短期性是指借助一定现有的载体，该载体本身就具有不稳定性的特点，例如树疤、树干、地面、街头电表箱等。由于这些载体的材质原因，作品一般会在1至5年内自然脱落。也正因为此，给创作者提供了更多的艺术创作机遇。在这样的载体上创作时，可与当下的流行元素结合，给人新鲜、轻松的艺术感觉。
　　图5中从左到右的顺序分别为北戴河2013、2014年视觉景观工程中的树洞画、电表箱画、街头3d画、岩石画，所借用的载体分别为树洞（木质）、电表箱（金属）、地面、岩石，稳定性差，所以设计师将其归类于短期性视觉艺术工程类别当中，遵循低成本、互动性强、便于修护和更换的原则进行作业，为北戴河营造浪漫气息，浓郁的城市艺术氛围。
　　城市视觉艺术工程当中既不能只有永久性的高大艺术效果建筑，又不能只有时效性的短期性视觉工程。两者结合使用就会让城市既显稳重又不失活泼。