以城为园、千百年间连续点评一城山水画意的，广州算是一个殊例
　　靠山面水的山水格局被认为是最宜居之所，但山有千重、水有万叠，羊城的山水形制出奇制胜之处非用心不能深味，久居的以为这是世间常态，相逢的则来不及惊鸿一瞥。
　　广州从宋到清历代遴选出的“羊城八景”，既是广州城演变发展的一幅图制，更是广州城山水格局的集中呈现，考察历代“八景”的选材，大体上也可以看出粤人基本的审美态度。

频繁重叠的画面是珠江

　　两千多年间，相对于中原的板荡战乱，广州是战乱的避居所和迁客之地。它的历史是平实的、世俗的。两千多年中心城址不变，也印证了一个事实：留下来的不是废墟，而是持续的文明层累。
　　清是集大成者，而且城建日趋完备，一切都盛极而精巧，在这卷尾轴里，有对神话的追索：“穗石洞天”“五仙霞洞”；有对远古的凭吊：“番山云气”“孤兀禺山”。松涛、樵歌均可入景，一柱一楼同样可以布局，广纳天地之气、兼收并蓄。还有的是对渔歌唱晚、男耕女织的俗世生活的美化，如“荔湾渔唱”，就是一首水乡的世俗诗，正如清人利普的诗云：“荔枝湾畔水环村，侬日缫丝郎灌田。二月芥兰三月蒜，担头侵早入西门。”
　　然而，在兼收并蓄的结卷中，也表现了怀抱伤悼的历史感。这一点儿小颓的风范和情愫，填满了对细节的繁缛追求，这与明人对生活细节经营的津津乐道以及有清一代工艺的繁复精巧，算得上是一路的风格。
　　这一种表现萧索淡然心情和空寂寥落的山幽水寒，是物我两忘的人生哲学的体现，而且也是一直为无数人孜孜追求着的和谐、适意、淡泊的生活情趣。显然，前代对羊城八景的评选也遵循着这一美学的原则。迷蒙的秋月烟雨、孤兀的山峦、轻浅的云影、唱晚的鱼舟——无一不显示粤民俗悠然而淡淡的颓落的审美态度，展示着与中原文化相通的超然淡泊的一面。
　　作为城市美的象征，羊城的八景在穿越时空中，已经成为永恒的图册。
　　“无山无水不成居”，对山水家园的点墨造就了广州的一城画意，成就了广州人的山水大全。虽然当年的题咏处，如今只是旧版图书上的一个地名，然而，要默念一回那些美轮美奂的名字，访访名实已异的遗迹，你不会惊诧老广州曾经的满窗风景、一城画意？

极目千里之所

　　自古以来，广州这一枕山面海的城区佳构所酝酿的羊城的山水大全，就为粤人游戏山水提供了完整的版本。一城里外的山奇水秀、烟霞云岚，只消一一举步印证，就可换得一襟山风、满颊霞色。所以，开春的户户养菲桃，夏来家家游船河，双九重阳登白云，入冬萝岗赏梅，算得是从前粤人的四季家常例课。
　　但粤人的山水之玩别有特色。
　　“五岭北来，珠海最宜明月夜，层楼晚望，白云依旧汉时秋”，这一副原在五层楼上的对联，在展示广州风物形胜的同时，颇能伤悼一番登高揽胜、抚今追昔的情怀。可层楼望远，却算不上广州人日常游嬉的一部分。 　　身处珠江三角洲平原的一马平川上，广州人普遍地缺乏拾级望远、临风披襟的高处。广州城内，能够极目千里的高处除了白云山、越秀山两堆北方人眼中的土阜外，就是古塔，而这古塔通常也是寂寞身前身后。
　　最典型的例子莫过于位于城南的赤岗塔、琶洲塔和蓮花岗塔了。
　　城中三塔，沿南城一线，入江出海，在几十年前也可拾级而上。三塔中，赤岗塔、琶洲塔是分别建于明朝万历和天启年间的风水塔，建筑风格相仿，都是八角形阁楼式砖塔，塔顶八角攒尖式，有17级的内层和9级的外观。虽然高不过约50余米，但一塔立于珠江中“两山连缀形似琵琶”的洲渚上，一塔巍巍耸于赤岗的一个红砂岩山岗顶，这拔地而起的气势，错落起伏，确实是起了“以壮形势”的作用。以地形论，真是极目千里、指点山河的佳处。
　　而雄镇珠江出海的莲花塔的形势，有助于莲花山的拔地而起，在平畴万里的珠三角平原上，遥遥可目。背山面海，霞色万道，当然是粤人望远之首选，秋气一起，拜观音的烧香客就往复于三枝香的水渡轮上了。
　　琵琶洲上的琶洲塔、赤岗上的赤岗塔，红石嶙嶙、芭蕉野道，也是粤人拾级的近处，看看炊烟人家、读读牛笛的晚音，一天就过去了。

更倾情于玩水

　　相对于玩山，粤人更倾情于玩水。
　　穿城南北的—条珠江以及珠江的无数的枝桠，早就成全了广州人的“桨声灯影”。随便翻翻羊城旧日的城坊志，白鹅潭、柳波涌、拾翠洲、沉香浦、蒲涧、甘溪、荔枝湾……随处仰俯捡拾这些水气淋漓的地名，扑面处真是百窍风生、千脉凉意。
　　据清代阮元主持的《通志》说：“广州城之有池，自宋大中祥符邵晔始。”其后，疏浚为南濠、西濠、东濠、清水濠，旧指为古东、西澳。
　　明洪武三年，朱亮祖合三城为一，环城而浚旧濠，只是北面枕山，说是一城的地脉而未浚。于是，全城环濠，这就是《通志》上指明的“今谓之玉带河”。玉带濠就是明代广州内城的城濠。这一濠如带足令人遥想当年一水绕城、烟水十里、舟楫如履的景色。
　　从宋到清末，濠畔都是繁华的商业区，屈大均的《广东新语》记载道：“广州濠水，自东、西水关而入，迤通城南，径归德门外背城，旧有平康十里，南临濠水，朱楼画榭，连属不断。”这种歌舞之盛，使他感慨道，“饮食之盛，歌舞之乡，过于秦淮数倍。”诗人王渔洋有《广州竹枝词》，摹写濠畔的风情是：“潮来濠畔接江波，鱼藻门前净绮罗。两岸画栏红照水，蛋船齐唱木鱼歌。”水上风致宛然在前。
　　只要你在如今西关铺着麻石条的巷陌中稍作留恋，就有老前辈趋前告诉你，这条街原来是河涌，一张艇仔撑出珠江呢！确实，广州人曾经有一幕推门临水、一篙摇曳的生活。他们不仅常常目睹珠江的潮涨潮落，懂得“龙舟水洗百疥”的老俗，更明白水是生命之源的真理。
　　于是，在广州人的观念中，水是“钱”的别称，最重要的表达是“以水为财”。在粤民间的俚语中，“水脚好”“水头足”是带来好运的意思；“度水”“扑水”是指思量赚钱或筹钱；“傍水”是向别人借钱。
　　“水”运与“财”运的紧密相连，与广州曾是海上丝绸之路的起点，有着繁盛的海上贸易大有关系。
　　粤人的嬉水也有特定的程式。比如，五月龙舟水，是广州人集体的玩水游戏，鼓声齐作、百舟并发的昂扬一时使珠江的无数枝丫花摇枝颤。
　　要真正领略一幕桨声灯影烟水如梦的氤氲，则是在珠江无数的河涌浮家泛宅的疍家的蚱蜢小舟。十年前，往西濠口、白鹤洞、滨江一带，抬抬头，就可以看到连樯列桅的小舟。