外地人到苏州，有时间的话应该去平江路走走，因为那里有一种至美，叫做古典。
　　沿观前街往东，穿大儒巷，就进了平江路。如果说苏州是一座历史文化名城，那么平江路就是这座城市的记忆：白墙、灰砖、栗色门窗、半掩的宅门，构成了一幅水乡生活画。
　　平江路是古城历史、经济、文化的载体：这里的水埠拱桥、石路牌坊，园林式的布局，吴侬软语，无不吸引着你。
　　在宋、元年间，苏州城亦称为平江城。在老苏州人的心目中，先有平江路，后有苏州城。平江路虽和古城一样经历了千年沧桑，但仍然保持了旧时的面貌。把现在的平江路和宋代《平江图》对照后，你会惊奇地发现八百年来平江路没有太大的变化，历史在这里留下了完整的一角。
　　要欣赏平江路的美，最好是在下着小雨的午后。这里的雨最缠绵，淅淅沥沥，如丝线雨帘，把整条路笼罩在一片烟雨朦胧中。听着那丝雨的旋律，沉浸在诗词的意境中，脑子里灌满了才子佳人的缠绵故事，耳朵里叮当响着丝竹、琵琶声。细雨中，隔着长满苔藓的高墙，从偶然伸出墙头的老树枝丫间，说不定还可以碰到那个从戴望舒的《雨巷》中走出来的撑着油纸伞的丁香姑娘。苏州的雨说来就来，风不大，轻轻一阵立刻转换成平江河中的涟漪，雨中的平江路成了一幅游客手里欣赏的水墨画。细雨过后，平江路变得更加柔情和清幽。
　　一条是平江河，一条是平江路，相互照应着。这样的景致并非如现时的许多仿古建筑那样堆砌于一夜之间，而是已历经数百年之久。置身其中，仿佛时光已经倒流。小桥悠悠，流水涟漪，枕河民居的倒影时隐时现，河岸两侧，则有依依垂柳。河道、石桥、小巷和屋舍共同形成了高低错落的轮廓线和富有节奏韵律变化的视觉空间。桥是体现平江河风情的重要景观，又是古城的历史见证。曾任苏州太守的白居易写道，“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”。在桥上，别样风景尽收眼底；在桥外，桥又成了风景中的极致。线条柔和轻飘，临流掩映，风姿绰约的桥呀，你又把我的魂儿勾走了。
　　平江路上的民居是苏州民居的典范。一座座粉墙黛瓦的苏式住宅鳞次栉比，是一幅着色的水墨画。黑白是主色调，黑色的砖瓦和白色的围墙，年久失修的黑瓦上生出了白色的印子，白墙皮脱落后又露出了泛黑的青砖。瓦的青黑，墙的粉白，于是在瞬间被集中突出勾勒。外墙潮湿斑驳，黑白之间有着悠悠岁月的纹理。
　　


　　清晨，平江路在晨雾中醒来。一路行去，你可以听见洗漱声、开门声、门轴转动吱吱扭扭声，再加上不知谁家听不很清的吴侬软语声。白天，平江路出奇地宁静，静得可以听到鸟翅掠过的声音，间或也可听到寂静深处传来一两声旧货郎悠长的叫卖声，游人至此，心境悠然而自得。一到黄昏，评弹就成了平江路上的背景音乐。饭，要慢慢地吃；酒，要细细地喝，到酒微酣、耳微热时，摇头晃脑唱上几句，真正是自我陶醉。这时候下班的人推着自行车一路走来，从这家饭桌听到那家饭桌，能一点儿不拉地听完整整一回书。夜色阑珊，平江路愈发显得恬静、柔媚而娇慵。不时有从沿街屋子低低流淌出昆曲委婉的古典韵律。平江路，它没有上海里弄那么洋气，也没有北京胡同那么规矩，更多的是随意自然的平民风采。
　　


　　平江路弥散的是静谧、幽雅、深藏不露的书卷之气。它狭长绵延，纵深逶迤，破瓦残壁，幽兰吐香。历史上有很多名人在功成名就后，总喜欢躲在这里，觅一安静的小筑作为终老的归依，并与这片老路结下了不解之缘。其中有钮家巷的潘世恩故居、南石子街的潘祖荫故居、悬桥巷的洪钧故居和顾颉刚故居、大新桥巷的郭绍虞故居等。另外，近代也有多位名人在这里的街巷中或任职、或治学、或创业、或寓居、或游历，留下了丰富的足迹，如李鸿章、刘铭传、杨荫榆、钱穆、叶圣陶、顾廷龙、吴逸梅，等等。
　　（作者单位:苏州大学图书馆）