过去一直以为，反季节蔬菜是今天这个高科技时代才有的新鲜事物，在读了明代谢肇涮的《五杂俎卷之十一》之后才知道，其实至少在他生活的那个年代就有了：京城里数九隆冬有黄芽菜、韭黄等。当然，它们都是在富豪之家的地窖暖房里育成的，贫困之家根本无法做到。那时，进入皇宫里的植物产品常常也以反季节为贵，元旦之时有牡丹花和瓜类，其他花与果也是各个季节的都有——它们都是放到暖房里，通过烧火提高室温而得到的。
　　同样，还是在谢肇涮的书中，也介绍了那个年代平民百姓的生活。燕、齐之地的百姓每每碰上饥荒之年，如果有果子和树皮为食，那就是美味和幸事。即便是平时，柳树芽、榆树钱、野蒿、马齿苋之类的东西，也是他们充饥的粮食。如果菜园里还有空地不能种植蔬菜而长了不少杂草，他们会将草根拔起腌制，留待冬日度命。
　　一边是富豪之家、帝王将相“食不厌精，脍不厌细”，一年四季都可以吃到反季节的蔬菜，欣赏到反季节的花草，另一边却是平民百姓啃树皮吃草根，两者形成了何等鲜明的对比！但这还不能算是最为触目惊心的。同样是在明代，还有这样一种“烧烤”吃法让人印象十分深刻：将鹅鸭之类，用铁笼子罩上，在铁笼子下生火，用辣椒水喂食，鹅鸭的羽毛全部脱落但还没死，它们的肉就已经烤熟了；对于驴和羊，则是活活地从它们身上割肉，有的时候肉被割光了，驴和羊也还没有死。这种“烧烤”之法，最初只是“至尊”之人采用，后来一些达官贵人也竞相效仿。
　　影响了中国社会几千年的儒家先贤孔子曾经说过类似于“君轻民贵”、“民惟邦本”一类的话，但非常让人遗憾的是，尽管不少朝代的最高统治者曾经给孔子封过“至圣先师”一类的称号，看上去对孔子和儒家十分尊崇，但真正把孔子和儒家思想当作一回事的并不多。单单说明朝，老百姓都啃树皮、吃草根了，可他们依然在享受反季节蔬菜，在玩赏地窖暖房里育成的牡丹。在他们心目中，哪里还有老百姓的位置，哪里把老百姓当作“邦本”了？
　　至于说到活烤鹅鸭与活割驴羊肉，更可看出貴为“天子”者的残忍。孟子说过这样一段很多人一定听过的话：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。”而不忍之心乃是人与生俱来的情感之一，是“爱”与“慈悲”的重要表现形式。可为了口福之享，他们居然连这点要求也无法做到，这样的人管理国家，实在令人忧心。
　　当然，与治理国家相比，吃，似乎是不值一提的小道，但是，对于为官之人来说，又何尝不是大道？因为透过吃，我们能够看出其人品，看出其道德。那些只顾自己的口腹之享，而无视老百姓饿得前胸贴到后背，只能啃树皮吃草根的人，早已将“筷子头上有道德”这回事忘得一干二净了。
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