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詹森·托吉昂是美国东北大学大四学生。他刚入学时，学校要求他花160美元买一本新的物理课本。他感到这样做十分不值当，于是便在网上与别人在线共享课本和学习资料，结果那个学期他所有课程的书籍费才花了35美元，而如果按课本书单的价格计算则需要500美元。2005年1月，托吉昂创办了一个名为“课本改革网”的网站，该网站免费提供大学各年级的电子版课本，受到学生们的热烈欢迎。
出版商加重传统课本负担
在美国，已有越来越多的学生不愿为课本埋单而求助互联网了。这一方面是因为课本的费用越来越高，另一方面是因为提供课本的网站如雨后春笋般涌现出来。
课本费用的增加主要是出版商投机所致。当电脑走进课堂之后，一些精明的出版商把一些视频材料、数据资料以及交互式教学，制作成光盘，与教材一起捆绑出售，这样一来，课本的价格自然随之攀升。
据美国大学书店协会统计，美国每年都有成千上万的传统课本出版，课本营业额仅在2004~2005年一个学年度就高达65亿美元。据美国政府的一项研究显示，从1986~2004年，美国大学课本价格平均上涨了18.6%。
目前，每个美国学生一年的教材费平均高达900美元，而对于选修了自然科学、艺术和历史等课程的学生来说，其课本费可能还要更高，因为这些课程的课本费本来就比一般课本更为昂贵。
加州大学柏克莱分校化学系教授安吉利卡·斯德塞说：“课本费用上涨的主要原因是出版商为了牟利在课本后面附加了许多资料。而实际上这些东西是可有可无的。”
另有一些出版界人士指出，出版商在课本后面捆绑光盘之类的附加资料，破坏了课本的二手市场。因为一旦这些DVD之类的附加资料被打开，就很难再转手出售了。
最近，美国的17个州，包括弗吉尼亚州和康涅狄格州，已经提议以立法的方式来强制降低书籍费用，其中包括要求学校公布学生所需课本的国际条形码，以便学生在线购买时进行对照。新出台的“康涅狄格州法”还规定：出版商必须在学校为学生选定课本之前把书价告知他们。
提供课本的网站应运而生
这些降低印刷版课本费用的举措固然值得称道，但一些追求创新的出版商、大学教师以及学生并不满足于此，他们正在尝试着用数字化的方式来彻底消灭书本，同时还能提高学习效率。
互联网就是解决这一问题的最佳手段。近一两年来，互联网上已出现许多提供课本的网站，从eBay的购物网站Half.com，到专门提供大学全部用书的网站varsitybooks.com和ecampus.com等应有尽有。
但是，虽然这些网站使用起来十分方便，但目前它们还只是占整个课本市场份额的一小部分。据美国全国学院商店学会2006年的一份报告显示，有23%的学生在线购买或出售书籍，有三分之一的学生从校园书店所开设的网站上购买。专家预测，随着课本网站的兴起，直接从网上下载或购买课本和在线学习的学生会越来越多。
最近，一位名叫汤姆·多兰的出版商创办了一个名叫“免费下载出版社”的网站。经营该网站的人都是出版课本的老手。该网站向学生提供可免费下载的各科电子版课本和学习指南，如经贸、数学和计算机运用等。网站主要靠广告来维持。这些广告会出现在下载页面上。多兰说：“现在校园里都装了宽带，正是下载电子书籍的大好时机。”如果没有广告的下载则需付费35美元，这相对于使用价格是其3倍的印刷版书籍来说，仍然节省不少。
与此同时，美国各大高校也纷纷推出自己的课本革新项目。波莫纳大学开设了一个由学生经营的可交换课本的网站。威斯康星大学为在校学生和部分校友提供租借课本的服务，校方负责买书，每个学生一学期的租书费大约在65美元左右。一些教师甚至采取更大的动作。例如，科罗拉多州立大学退休的天文学教授理查德·迈克雷，就因看不惯疯涨的书价，与同事一道在网上编写在线课本。
电子课本颠覆课堂
这些教师和出版商都有着超前的眼光，他们认为现代科技已经改变了学生们的传统学习方式。布鲁斯·雅克布森在微软当了近10年的部门主管，之后他创办了一个电子课本出版社并将之命名为“活动书社”。雅克布森说：“微软的电子百科全书就是一个好例子，当具有即时搜索功能的微软电子百科全书出现在屏幕上时，就意味着数百年来被奉为权威的传统印刷版百科全书的时代已经终结。”
那些电子课本，例如由“活动书社”出版发行、标价40美元的CD版《物理学原理》，似乎比传统课本更受学生们的欢迎。因为它们是对传统学习模式的改进，增加了传统课本所不可涵盖的视频和静止画面的动态模拟。例如，在讲解“加速度”这一章，就采用龟兔赛跑的动画来阐释这一原理。雅克布森认为，新一代电子书籍不仅仅是呈现了原书的文本，而且还开创了一种新的教学模式。
黛安·艾伯特·梅是密歇根州立大学生物系教授，她说这些年来她上课已经不用课本了，即使是上专业课也是如此。她说：“生物学发展很快，我课堂上大部分的读物都不会晚于2004年。”她把出版商赠送的一些书名列成书单，并当做课本存放在教室的书架上，以供学生参考。
随着出版行业的前景发生变化，大学教师也在提前思索如何改进下一代课本。去年由美国科学院牵头，成立了一支由教师、技术人员和科学家组成的50人队伍，专门研究这个问题。研究人员最后推断：下一代课本将看起来更像是给游客浏览新景点所用的《旅游指南》，而并非传统意义上的教科书。他们还预测说，将来的课本会比现在的课本更加轻巧、便捷、更具趣味性。
未来课堂的雏形
去年夏天对于北卡罗来纳州的一所村小的三年级学生来说，不啻是一个严酷的季节。家长们被学校邀请到学校来参加有关学生期末考试的会议。这些三年级学生必须通过这个考试才能升入四年级。有五名学生未能达到北卡罗来纳州阅读考试的最低分数线，看来他们将不得不再复读一年。
但是校方却有自己的对策：暑期他们运用一套叫做“网络成就者”的教学软件，让不及格的学生在网上进行补课，最后使他们通过阅读考试。
这所学校2004~2005学年度开始使用这套教学软件。结果显示，使用这套教学软件学习的学生的考试成绩平均上升了15分，而那5名本来要留级的学生也成功地升入了四年级。学校现在等待上级批准把这套软件运用于二年级学生。
如今，类似的例子比比皆是。上个月，美国费城一所新建的中学正式开学，迎来它首批170名学生。在这所学校内，教室像一个商业公司的会议室，学生坐在环形圆桌前上课，大屏幕等离子电视和电子投影仪取代了黑板，每个学生面前没有纸、笔和书本，只有一台笔记本电脑。一个强大的无线网络覆盖了整个校区，所有的教学活动都在网上进行。
这似乎就是未来课堂的雏形：教室里没有黑板，没有粉笔，学生课桌上没有纸、笔和书本，每位学生只需一台电脑。
与普通中学一样，这所学校的教学以读、写、算为主，不同的是教与学的方法。格鲁佛校长说，学校教学的重点是“现实生活中的问题”。他说，“青少年不愿意坐在座位上，听老师这么说或那么说，他们要求更加主动的学习方式，更加切合实际的学习内容”。
为此，学校采取灵活、开放的课程设置。由于有了网络，教学内容可以细化到人。教师可以针对每个学生的学习进度和掌握情况随时调整课目和教材，把新的学习软件发送到学生的“个人空间”里。学生通过网络学习课程内容，完成作业，并且相互分享学习经验。学习的一个重要手段就是写博客。许多时候，学生要根据老师出的题目，在网上查询资料或到实地采集素材，然后把它写成博客，发表在网上。
一场电子教学的版权官司
许多人觉得互联网有几分像当年狂野的西部地区，在州长还未到达之前就有一些科技急先锋在这块领地上安营扎寨。最近，一场关于电子教学的官司有可能给该行业造成深远的影响。
一家名叫“黑板”的公司是专门从事开发网络教育软件的公司，许多机构都使用该公司所生产的软件来进行网上教学。今年7月，“黑板”公司宣称它已获取一项电子教学技术的美国专利权。而在同一天，该公司又指出其主要竞争对手“渴望学习”公司有侵权行为，因而提出上诉。这是结怨已久的电子教学界两大巨头第一次因版权纠纷而爆发冲突，使这种思想自由的高等教育模式面临着关于知识产权纠纷的考验。
据“黑板”公司的律师马修·斯莫尔称，这两家公司预计将在今年12月对簿公堂。“黑板”公司目前已经占有60%的市场份额。马修·斯莫尔说：“这场官司与其他许许多多的版权纠纷没什么两样，不会给学生造成负面影响。”
版权评论家、纽约州立大学在线学习网副主编迈克尔·费尔德斯汀说，“如果不解决版权纠纷，在线学习技术就很难向前发展。但这会有一个过程。我认为学生们也不要操之过急。”
在线学习成就棒球队员的大学梦
丹·默里年轻时一直梦想成为一名棒球明星。1995年，就读于圣地亚哥州立大学的默里还未完成学业就成被纽约大都会棒球队选中，并成为球队的签约队员。经过自己的努力，默里在1999~2000年赛季取得不错的成绩，成功地从该队的替补队员转变为主力队员，还入选为全美棒球明星球员，终于实现了自己梦想。
然而有一件事一直让默里感到遗憾，那就是他一直没拿到本科文凭。现在他已是纽约大都会棒球队的教练了，他又有了一个新的梦想：拿到一张本科文凭。
两年前，德雷克塞尔大学和纽约大都会棒球队合作了一个项目，就是进行网上教学。默里认为这是一个实现自己新梦想的绝好机会。他说：“我不想在将来因为没有文凭而失去工作。”
到大学校园里去接受正规的传统大学课程，对默里和他球员来说是不太现实的。因为每个赛季，从春训开始到秋未，教练和球员每年都要在球队度过大半年时间，根本无法参加传统大学的正常上课。而在休赛的那段时间里，要养家糊口的替补队员可能还得想办法找另外一份工作。
德雷克塞尔大学英文系的理查德·阿斯特罗教授给这些想上大学而又没时间的球员带来了福音。通过网络，阿斯特罗教授让球员根据自己的时间来安排上课时间。大部分在线学习课程都在休赛期间进行，但是即使在常规比赛期间，这些球员学生同样可以在网上与其他学生进行交流。
这对于默里简直是一件天大的喜事。就这样，20多名球员都注册成为网上大学的学生了，其中有12人上的是德雷克塞尔网上大学。
阿斯特罗教授同时还是美国大学体育联盟协会的首席学术顾问。该协会针对运动员设计了两类教学软件：一类是关于棒球和文学，另一类是关于体育和社会问题。他还将为球员们推出另外6门在线课程，涉及到体育与媒体、体育科技、体育经济、少数民族与体育等。
在线学习引发教育革命
互联网以一种不可思议的速度改变着我们的生活，我们的社会。在线学习应运而生，并引发了教育领域的新革命。所谓在线学习，即在教育领域建立互联网平台，学生通过PC上网，通过网络进行学习的一种全新的学习方式。
在线学习改变了学生的认知过程。文本、图形、图像、音频、视频等媒体手段的合理应用，使学习内容有形有声有色，具有很强的直观性，能够引导学生直接认识事物的发展规律和本质属性。
在线学习充分实现了个性化学习。在互联网上，没有统一的教材，没有统一的进度。每一位学习者都可以根据自己的学习特点，在自己方便的时间从互联网上自由地选择适合的学习资源，按照适合于自己的方式和速度进行学习。
教学是一种人与人的情意交流活动，教师应该把自己的情感因素转移到学生身上，促进学生自觉地积极学习。在线学习为教师的移情提供了先进的媒体手段，它可以把远方的物体在学生面前呈现，可以把复杂的东西变得简单，把抽象的东西变得具体，还可以改变学生的时空观。同时，便捷的媒体手段使教师有更多的时间与学生进行交流。
据统计，在美国，通过网络进行学习的人数正以每年300％以上的速度增长。目前，已经有超过一亿美国人通过在线学习方式获得知识和工作技能、技巧，超过60％的企业通过在线学习方式进行员工的培训和继续教育。在线学习的蓬勃发展使人们有理由相信，在线学习的推行正在引发教育领域的新革命。
出版商加重传统课本负担
在美国，已有越来越多的学生不愿为课本埋单而求助互联网了。这一方面是因为课本的费用越来越高，另一方面是因为提供课本的网站如雨后春笋般涌现出来。
课本费用的增加主要是出版商投机所致。当电脑走进课堂之后，一些精明的出版商把一些视频材料、数据资料以及交互式教学，制作成光盘，与教材一起捆绑出售，这样一来，课本的价格自然随之攀升。
据美国大学书店协会统计，美国每年都有成千上万的传统课本出版，课本营业额仅在2004~2005年一个学年度就高达65亿美元。据美国政府的一项研究显示，从1986~2004年，美国大学课本价格平均上涨了18.6%。
目前，每个美国学生一年的教材费平均高达900美元，而对于选修了自然科学、艺术和历史等课程的学生来说，其课本费可能还要更高，因为这些课程的课本费本来就比一般课本更为昂贵。
加州大学柏克莱分校化学系教授安吉利卡·斯德塞说：“课本费用上涨的主要原因是出版商为了牟利在课本后面附加了许多资料。而实际上这些东西是可有可无的。”
另有一些出版界人士指出，出版商在课本后面捆绑光盘之类的附加资料，破坏了课本的二手市场。因为一旦这些DVD之类的附加资料被打开，就很难再转手出售了。
最近，美国的17个州，包括弗吉尼亚州和康涅狄格州，已经提议以立法的方式来强制降低书籍费用，其中包括要求学校公布学生所需课本的国际条形码，以便学生在线购买时进行对照。新出台的“康涅狄格州法”还规定：出版商必须在学校为学生选定课本之前把书价告知他们。
提供课本的网站应运而生
这些降低印刷版课本费用的举措固然值得称道，但一些追求创新的出版商、大学教师以及学生并不满足于此，他们正在尝试着用数字化的方式来彻底消灭书本，同时还能提高学习效率。
互联网就是解决这一问题的最佳手段。近一两年来，互联网上已出现许多提供课本的网站，从eBay的购物网站Half.com，到专门提供大学全部用书的网站varsitybooks.com和ecampus.com等应有尽有。
但是，虽然这些网站使用起来十分方便，但目前它们还只是占整个课本市场份额的一小部分。据美国全国学院商店学会2006年的一份报告显示，有23%的学生在线购买或出售书籍，有三分之一的学生从校园书店所开设的网站上购买。专家预测，随着课本网站的兴起，直接从网上下载或购买课本和在线学习的学生会越来越多。
最近，一位名叫汤姆·多兰的出版商创办了一个名叫“免费下载出版社”的网站。经营该网站的人都是出版课本的老手。该网站向学生提供可免费下载的各科电子版课本和学习指南，如经贸、数学和计算机运用等。网站主要靠广告来维持。这些广告会出现在下载页面上。多兰说：“现在校园里都装了宽带，正是下载电子书籍的大好时机。”如果没有广告的下载则需付费35美元，这相对于使用价格是其3倍的印刷版书籍来说，仍然节省不少。
与此同时，美国各大高校也纷纷推出自己的课本革新项目。波莫纳大学开设了一个由学生经营的可交换课本的网站。威斯康星大学为在校学生和部分校友提供租借课本的服务，校方负责买书，每个学生一学期的租书费大约在65美元左右。一些教师甚至采取更大的动作。例如，科罗拉多州立大学退休的天文学教授理查德·迈克雷，就因看不惯疯涨的书价，与同事一道在网上编写在线课本。
电子课本颠覆课堂
这些教师和出版商都有着超前的眼光，他们认为现代科技已经改变了学生们的传统学习方式。布鲁斯·雅克布森在微软当了近10年的部门主管，之后他创办了一个电子课本出版社并将之命名为“活动书社”。雅克布森说：“微软的电子百科全书就是一个好例子，当具有即时搜索功能的微软电子百科全书出现在屏幕上时，就意味着数百年来被奉为权威的传统印刷版百科全书的时代已经终结。”
那些电子课本，例如由“活动书社”出版发行、标价40美元的CD版《物理学原理》，似乎比传统课本更受学生们的欢迎。因为它们是对传统学习模式的改进，增加了传统课本所不可涵盖的视频和静止画面的动态模拟。例如，在讲解“加速度”这一章，就采用龟兔赛跑的动画来阐释这一原理。雅克布森认为，新一代电子书籍不仅仅是呈现了原书的文本，而且还开创了一种新的教学模式。
黛安·艾伯特·梅是密歇根州立大学生物系教授，她说这些年来她上课已经不用课本了，即使是上专业课也是如此。她说：“生物学发展很快，我课堂上大部分的读物都不会晚于2004年。”她把出版商赠送的一些书名列成书单，并当做课本存放在教室的书架上，以供学生参考。
随着出版行业的前景发生变化，大学教师也在提前思索如何改进下一代课本。去年由美国科学院牵头，成立了一支由教师、技术人员和科学家组成的50人队伍，专门研究这个问题。研究人员最后推断：下一代课本将看起来更像是给游客浏览新景点所用的《旅游指南》，而并非传统意义上的教科书。他们还预测说，将来的课本会比现在的课本更加轻巧、便捷、更具趣味性。
未来课堂的雏形
去年夏天对于北卡罗来纳州的一所村小的三年级学生来说，不啻是一个严酷的季节。家长们被学校邀请到学校来参加有关学生期末考试的会议。这些三年级学生必须通过这个考试才能升入四年级。有五名学生未能达到北卡罗来纳州阅读考试的最低分数线，看来他们将不得不再复读一年。
但是校方却有自己的对策：暑期他们运用一套叫做“网络成就者”的教学软件，让不及格的学生在网上进行补课，最后使他们通过阅读考试。
这所学校2004~2005学年度开始使用这套教学软件。结果显示，使用这套教学软件学习的学生的考试成绩平均上升了15分，而那5名本来要留级的学生也成功地升入了四年级。学校现在等待上级批准把这套软件运用于二年级学生。
如今，类似的例子比比皆是。上个月，美国费城一所新建的中学正式开学，迎来它首批170名学生。在这所学校内，教室像一个商业公司的会议室，学生坐在环形圆桌前上课，大屏幕等离子电视和电子投影仪取代了黑板，每个学生面前没有纸、笔和书本，只有一台笔记本电脑。一个强大的无线网络覆盖了整个校区，所有的教学活动都在网上进行。
这似乎就是未来课堂的雏形：教室里没有黑板，没有粉笔，学生课桌上没有纸、笔和书本，每位学生只需一台电脑。
与普通中学一样，这所学校的教学以读、写、算为主，不同的是教与学的方法。格鲁佛校长说，学校教学的重点是“现实生活中的问题”。他说，“青少年不愿意坐在座位上，听老师这么说或那么说，他们要求更加主动的学习方式，更加切合实际的学习内容”。
为此，学校采取灵活、开放的课程设置。由于有了网络，教学内容可以细化到人。教师可以针对每个学生的学习进度和掌握情况随时调整课目和教材，把新的学习软件发送到学生的“个人空间”里。学生通过网络学习课程内容，完成作业，并且相互分享学习经验。学习的一个重要手段就是写博客。许多时候，学生要根据老师出的题目，在网上查询资料或到实地采集素材，然后把它写成博客，发表在网上。
一场电子教学的版权官司
许多人觉得互联网有几分像当年狂野的西部地区，在州长还未到达之前就有一些科技急先锋在这块领地上安营扎寨。最近，一场关于电子教学的官司有可能给该行业造成深远的影响。
一家名叫“黑板”的公司是专门从事开发网络教育软件的公司，许多机构都使用该公司所生产的软件来进行网上教学。今年7月，“黑板”公司宣称它已获取一项电子教学技术的美国专利权。而在同一天，该公司又指出其主要竞争对手“渴望学习”公司有侵权行为，因而提出上诉。这是结怨已久的电子教学界两大巨头第一次因版权纠纷而爆发冲突，使这种思想自由的高等教育模式面临着关于知识产权纠纷的考验。
据“黑板”公司的律师马修·斯莫尔称，这两家公司预计将在今年12月对簿公堂。“黑板”公司目前已经占有60%的市场份额。马修·斯莫尔说：“这场官司与其他许许多多的版权纠纷没什么两样，不会给学生造成负面影响。”
版权评论家、纽约州立大学在线学习网副主编迈克尔·费尔德斯汀说，“如果不解决版权纠纷，在线学习技术就很难向前发展。但这会有一个过程。我认为学生们也不要操之过急。”
在线学习成就棒球队员的大学梦
丹·默里年轻时一直梦想成为一名棒球明星。1995年，就读于圣地亚哥州立大学的默里还未完成学业就成被纽约大都会棒球队选中，并成为球队的签约队员。经过自己的努力，默里在1999~2000年赛季取得不错的成绩，成功地从该队的替补队员转变为主力队员，还入选为全美棒球明星球员，终于实现了自己梦想。
然而有一件事一直让默里感到遗憾，那就是他一直没拿到本科文凭。现在他已是纽约大都会棒球队的教练了，他又有了一个新的梦想：拿到一张本科文凭。
两年前，德雷克塞尔大学和纽约大都会棒球队合作了一个项目，就是进行网上教学。默里认为这是一个实现自己新梦想的绝好机会。他说：“我不想在将来因为没有文凭而失去工作。”
到大学校园里去接受正规的传统大学课程，对默里和他球员来说是不太现实的。因为每个赛季，从春训开始到秋未，教练和球员每年都要在球队度过大半年时间，根本无法参加传统大学的正常上课。而在休赛的那段时间里，要养家糊口的替补队员可能还得想办法找另外一份工作。
德雷克塞尔大学英文系的理查德·阿斯特罗教授给这些想上大学而又没时间的球员带来了福音。通过网络，阿斯特罗教授让球员根据自己的时间来安排上课时间。大部分在线学习课程都在休赛期间进行，但是即使在常规比赛期间，这些球员学生同样可以在网上与其他学生进行交流。
这对于默里简直是一件天大的喜事。就这样，20多名球员都注册成为网上大学的学生了，其中有12人上的是德雷克塞尔网上大学。
阿斯特罗教授同时还是美国大学体育联盟协会的首席学术顾问。该协会针对运动员设计了两类教学软件：一类是关于棒球和文学，另一类是关于体育和社会问题。他还将为球员们推出另外6门在线课程，涉及到体育与媒体、体育科技、体育经济、少数民族与体育等。
在线学习引发教育革命
互联网以一种不可思议的速度改变着我们的生活，我们的社会。在线学习应运而生，并引发了教育领域的新革命。所谓在线学习，即在教育领域建立互联网平台，学生通过PC上网，通过网络进行学习的一种全新的学习方式。
在线学习改变了学生的认知过程。文本、图形、图像、音频、视频等媒体手段的合理应用，使学习内容有形有声有色，具有很强的直观性，能够引导学生直接认识事物的发展规律和本质属性。
在线学习充分实现了个性化学习。在互联网上，没有统一的教材，没有统一的进度。每一位学习者都可以根据自己的学习特点，在自己方便的时间从互联网上自由地选择适合的学习资源，按照适合于自己的方式和速度进行学习。
教学是一种人与人的情意交流活动，教师应该把自己的情感因素转移到学生身上，促进学生自觉地积极学习。在线学习为教师的移情提供了先进的媒体手段，它可以把远方的物体在学生面前呈现，可以把复杂的东西变得简单，把抽象的东西变得具体，还可以改变学生的时空观。同时，便捷的媒体手段使教师有更多的时间与学生进行交流。
据统计，在美国，通过网络进行学习的人数正以每年300％以上的速度增长。目前，已经有超过一亿美国人通过在线学习方式获得知识和工作技能、技巧，超过60％的企业通过在线学习方式进行员工的培训和继续教育。在线学习的蓬勃发展使人们有理由相信，在线学习的推行正在引发教育领域的新革命。