茶百戏以点茶法为基础，点茶法的最大特点就是需要将茶汤搅拌出汤花，梅尧臣《以韵和永叔尝新茶杂言》“银瓶煎汤银梗打，粟粒铺面人惊嗟。”说的是使用银质汤瓶煎汤，使用银质的梗棒击搅，使得茶汤的表面漂浮其如同小米粒儿般的泡沫。北宋前期的史料表明当时使用着匙箸等工具击搅茶汤。蔡襄在《茶录》中就介绍了茶匙：“茶匙要重，击拂有力。黄金为上，人间以银铁为之。竹者轻，建茶不取。”丁谓则在《煎茶》诗中写道：“罗细烹还好，铛新味更全。花随僧箸破，云逐客瓯圆。”即与陆羽一样，使用竹策——筷子搅拌茶汤。“竹策或以桃柳蒲葵木为之，或以柿心木为之，长一尺，银裹两头。”
　　到了北宋末期，茶筅异军突起，不仅《大观茶论》作了详细记载，南宋的《茶具图赞》甚至把它作为典型的搅拌工具加以收录，名之曰“竹副帅”。
　　自宋代出现茶筅以来，茶筅就进入历代文人视野，并频繁出现在他们的诗文中。宋代韩驹《谢人寄茶筅子》诗：“立玉干云百尺高，晚年何事困铅刀。看君眉宇真龙种，犹解横身战雪涛。”诗中描述的“战雪涛”即是对茶汤形成如雪花样细腻纯白泡沫的生动描写，宋代审安老人在《茶具图赞》中还将茶筅美其名曰：雪涛公子。宋代释觉范《空印以新茶见饷》：“要看雪乳急停筅，旋碾玉尘深住汤。”金朝的麻九畴《松筅同希颜钦叔裕之赋》：“千秋蛰骨养霜雪，一日奋鬛翻云涛” 诗词中描写茶汤形成景象：“翻云涛”，说明刻画更为深入，不久形成泡沫，还有云样纹理显现，也就是分茶（茶百戏）的描述。元朝谢宗可《茶筅》：“万缕引风归蟹眼，半瓶飞雪起龙芽。香凝翠发云生脚，湿满苍髯浪卷花。”诗中描写的“云生脚”，也是古人对茶汤纹理显现景象的常用描写。明代陈献章《邹吏目书至有作兼呈吴县尹》：“茶筅粟瓶供客尽，不妨人笑长官贫。”
　　宋代点茶传入日本，发展成为今天的日本茶道，其主要操作和器具依然沿袭宋代的规范。茶筅也随之传入日本，并沿用发展至今。明代以后中国人改用散茶茶叶泡茶，茶粉点茶的技艺在日本得以保留，如今茶筅在日本最为常见。