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每年感恩节过后，街坊邻居们开始在前院和屋里装饰上各种传统的或现代的饰品，空气中充满了圣诞的甜蜜欢乐气氛，大家微笑的嘴角和眼睛都在快乐的传递着一个信息：圣诞季节来临了！我们也在家里装饰了圣诞树。每天早上起床下楼，看见客厅里的圣诞树和门廊扶手上的串灯闪烁着星星点点的光，心中会涌出一种淡淡的暖意和欢悦。这就是圣诞的感觉。
从黄昏时分开始直到夜里，开车出去或者回家，总能看见街道两旁闪烁的彩灯和可爱、滑稽的圣诞装饰造型。很多都配有欢快的各种圣诞音乐（声音不大，要走近才能听见），故有的人家用液晶显示牌显示出正在播放音乐的频道，我们驶过时杰夫把车里无线电调到那个频道，我俩坐在车里也能听到和他们院子里装饰同步的音乐。心，暖呼呼热乎乎的。
在这个国家，圣诞是一个非常美丽的节日，圣诞精神（Christmas splrits）是欢乐、温馨、友爱、分享和团聚。很多朋友问过我：“圣诞节是不是相当于中国的春节？”我想说，这个节日，确实和中国的春节有相似之处，那就是家人团聚，美食大餐，以及礼物互送。
但也确实和春节有很大区别，区别之一当然是它们的渊源不同，春节源起习俗，圣诞源起宗教。圣诞节当天（不是平安夜）即使不是周日，基督徒们也要去教堂礼拜。
区别之二是美国至今也没有把圣诞大餐商业化，不管家庭规模有多大，都是在家里厨房做家人喜爱的各种美食。当然也可以去商店买部分半成品回来加料烹调，但吃着亲人亲手烹制的食物，连打出的嗝儿都溢满了家的甜蜜和温暖。
区别之三是美国的孩子们得到的不是压岁钱，而是一直梦想的礼物。父母会用心记下孩子曾经说出的渴望，或偷偷观察他们无意中流露出来的对某物的喜爱和狂热，在节前与祖父祖母、叔叔婶婶、舅舅姑姑等做一回地下党的沟通和准备工作，以确保小屁孩儿在打开包装纸时那一瞬间目瞪口呆，欣喜若狂。男孩子的可能是组装玩具、遥控飞机、心仪的明星传记或者T恤等，女孩儿的则可能是指甲油、耳环、项链、公主裙等。
区别之四是春节和圣诞都有礼物往来。但在美国，圣诞是指耶稣诞生，所以这个节日实际是一个精神意义上的节日，而礼物，则是耶稣的孩子们在人世间用物质表达爱的方式，一般只限于家人之间。主要是父母（祖父母）和孩子（孙子）之间（成年的兄弟姐妹之间不一定有礼物来往，但他们的孩子在大学毕业前或成年前会得到来自叔叔姑姑舅舅姨妈的礼物）；不会给其他亲戚、朋友甚至领导等送礼物。而且每份礼物（或礼品卡）都亲手精心包装，再在外面写上送礼的人和接收者的名字，不会买来就直接裸体送人。
特殊情况下邻居之间也会互送礼物。例如我们刚搬进新家的第二天，因为水管突然破裂杰夫又不在家，我找不到新房子的总闸，就大冬天里光着脚丫紧急奔到尚未及谋面的邻居麦克家求助。麦克和姐夫汤姆马上跟着我回来关了总闸，并带来吸尘器帮助吸了一些地毯上的水。我们非常感激。当年的圣诞.杰夫就买了两张当时正在热映的电影票送给他们夫妻，时间可以自己挑选，他们非常开心。然后今年的圣诞，他们买了一大罐美味无比的巧克力空心棒给我们，我虽然怕胖，也忍不住天天偷吃。胖就胖吧，膨胀出来的肉也溢着满满的友爱呢。
由于在美国所有商品都可以无条件退换货，加上他们的传统是送礼都要撕掉价钱标签，所以商场也为节后退换货（主要是换货，美国人不会把圣诞礼物退掉或是送人）做好了准备，只要你告诉收银员买的是礼物，他们会给你开一张没有价格的特殊发票，你把这发票和礼物一起包装。如果收礼人不满意，那么即使他/她在另一个州，也可以拿着发票和礼物到当地连锁店换成自己喜欢的东西.喜笑颜开抱回家。
圣诞节的当天，有一个高潮，就是全家聚在一起拆看礼物。大家一遍遍轮流着打开自己的礼物（每个人都会得到几样，孩子们有时甚至十几样），不时发出惊喜的欢叫，因为事先谁也不知道自己手里包装得严严实实的盒子里是什么。家里的宠物猫狗都有包装好的礼物，有时它们也参加拆礼物活动。圣诞礼物的一个重要元素就是惊喜。
正像我前面说过的，杰夫出生在一个充满爱的传统美国大家庭。每年我们除给公婆和各家的孩子、公婆给我们所有人准备礼物，夫妻、兄弟姐妹、妯娌之间也“礼来物往”，煞是热闹。后来因为人员渐增，工作量庞大（老公家兄妹4人，加上各自的配偶和孩子，再加上公婆，每年每个人都要准备数量庞大的礼物），大家商量后决定：每年11月由婆婆把第二代（即我们这辈）每个人的名字写在小纸条上揉成一团，大家抽签，抽到谁就只给谁买（当然孩子们和公婆还是每人必买的。公婆也给我们所有人准备礼物）。我们都只知道自己抽到了谁，而自己被谁抽到了是不知道的，只有婆婆一个人了解全部。然后我们就使出浑身解数去猜想并购买他/她需要或者喜欢的礼物。
家人间相互送礼，而朋友和亲戚们，则相互寄送贺卡。在美国，传统纸质贺卡庆祝生日、结婚、纪念日、毕业等仍然流行，尤其圣诞贺卡，更没人会用电子贺卡代替。每年花好几天时间买、写、装、贴、寄贺卡都是圣诞的一个重要部分，美国人都不会感觉不耐烦或麻烦，他们都耐心做着，享受着那份送出爱的欣悦和快乐。我特别喜欢的，是那些自制的贺卡。
它们用家人或者孩子们的照片在电脑上做成，然后用卡片纸打印出来，非常精致和美丽。大部分随卡附了一封男女主人用心写出的长长的信，叙述这一年家庭里一个个充滿爱和欢乐的瞬间，分享孩子的成长趣事，和生活里的各种重要的家庭琐事。有一位女士，杰夫的朋友，是个周游世界的作家，每年从世界各地给我们寄来她在当地的照片做成的贺卡，让我着迷和羡慕。我们也做过几次一家三口戴着圣诞帽的照片贺卡，杰夫用他特别的优美语言写一个长长的关于我和他和女儿，在一年里的各种际遇和感觉、情感等。
圣诞节，是壁炉上装了礼物的袜子，是屋内温暖的气息，和屋角圣诞树上的灯、树下家人们准备的礼物盒子。
圣诞节，是各种电动的随着欢快的音乐载歌载舞的Santa（圣诞老人）和Snow Man（雪人）造型的玩具和装饰。
圣诞节，是教堂里虔诚的祷告和欢庆。
圣诞节，是孩子们了解和“亲历”耶稣诞生故事的时刻。
圣诞节，是装饰屋里屋外，给别人也给自己带来欢乐的时光。
圣诞节，既有精神上的欢悦，也有物质上的丰美。
圣诞节，在美国是一个共享欢乐的美丽温暖的节日。
加州爱人Jessi
真名聂平，现定居加州。美国索诺马州立大学心理学硕士，专栏作者，自由撰稿人；《猫眼看美国：一个中国女人从贵州到加州的追梦之路》作者。
从黄昏时分开始直到夜里，开车出去或者回家，总能看见街道两旁闪烁的彩灯和可爱、滑稽的圣诞装饰造型。很多都配有欢快的各种圣诞音乐（声音不大，要走近才能听见），故有的人家用液晶显示牌显示出正在播放音乐的频道，我们驶过时杰夫把车里无线电调到那个频道，我俩坐在车里也能听到和他们院子里装饰同步的音乐。心，暖呼呼热乎乎的。
在这个国家，圣诞是一个非常美丽的节日，圣诞精神（Christmas splrits）是欢乐、温馨、友爱、分享和团聚。很多朋友问过我：“圣诞节是不是相当于中国的春节？”我想说，这个节日，确实和中国的春节有相似之处，那就是家人团聚，美食大餐，以及礼物互送。
但也确实和春节有很大区别，区别之一当然是它们的渊源不同，春节源起习俗，圣诞源起宗教。圣诞节当天（不是平安夜）即使不是周日，基督徒们也要去教堂礼拜。
区别之二是美国至今也没有把圣诞大餐商业化，不管家庭规模有多大，都是在家里厨房做家人喜爱的各种美食。当然也可以去商店买部分半成品回来加料烹调，但吃着亲人亲手烹制的食物，连打出的嗝儿都溢满了家的甜蜜和温暖。
区别之三是美国的孩子们得到的不是压岁钱，而是一直梦想的礼物。父母会用心记下孩子曾经说出的渴望，或偷偷观察他们无意中流露出来的对某物的喜爱和狂热，在节前与祖父祖母、叔叔婶婶、舅舅姑姑等做一回地下党的沟通和准备工作，以确保小屁孩儿在打开包装纸时那一瞬间目瞪口呆，欣喜若狂。男孩子的可能是组装玩具、遥控飞机、心仪的明星传记或者T恤等，女孩儿的则可能是指甲油、耳环、项链、公主裙等。
区别之四是春节和圣诞都有礼物往来。但在美国，圣诞是指耶稣诞生，所以这个节日实际是一个精神意义上的节日，而礼物，则是耶稣的孩子们在人世间用物质表达爱的方式，一般只限于家人之间。主要是父母（祖父母）和孩子（孙子）之间（成年的兄弟姐妹之间不一定有礼物来往，但他们的孩子在大学毕业前或成年前会得到来自叔叔姑姑舅舅姨妈的礼物）；不会给其他亲戚、朋友甚至领导等送礼物。而且每份礼物（或礼品卡）都亲手精心包装，再在外面写上送礼的人和接收者的名字，不会买来就直接裸体送人。
特殊情况下邻居之间也会互送礼物。例如我们刚搬进新家的第二天，因为水管突然破裂杰夫又不在家，我找不到新房子的总闸，就大冬天里光着脚丫紧急奔到尚未及谋面的邻居麦克家求助。麦克和姐夫汤姆马上跟着我回来关了总闸，并带来吸尘器帮助吸了一些地毯上的水。我们非常感激。当年的圣诞.杰夫就买了两张当时正在热映的电影票送给他们夫妻，时间可以自己挑选，他们非常开心。然后今年的圣诞，他们买了一大罐美味无比的巧克力空心棒给我们，我虽然怕胖，也忍不住天天偷吃。胖就胖吧，膨胀出来的肉也溢着满满的友爱呢。
由于在美国所有商品都可以无条件退换货，加上他们的传统是送礼都要撕掉价钱标签，所以商场也为节后退换货（主要是换货，美国人不会把圣诞礼物退掉或是送人）做好了准备，只要你告诉收银员买的是礼物，他们会给你开一张没有价格的特殊发票，你把这发票和礼物一起包装。如果收礼人不满意，那么即使他/她在另一个州，也可以拿着发票和礼物到当地连锁店换成自己喜欢的东西.喜笑颜开抱回家。
圣诞节的当天，有一个高潮，就是全家聚在一起拆看礼物。大家一遍遍轮流着打开自己的礼物（每个人都会得到几样，孩子们有时甚至十几样），不时发出惊喜的欢叫，因为事先谁也不知道自己手里包装得严严实实的盒子里是什么。家里的宠物猫狗都有包装好的礼物，有时它们也参加拆礼物活动。圣诞礼物的一个重要元素就是惊喜。
正像我前面说过的，杰夫出生在一个充满爱的传统美国大家庭。每年我们除给公婆和各家的孩子、公婆给我们所有人准备礼物，夫妻、兄弟姐妹、妯娌之间也“礼来物往”，煞是热闹。后来因为人员渐增，工作量庞大（老公家兄妹4人，加上各自的配偶和孩子，再加上公婆，每年每个人都要准备数量庞大的礼物），大家商量后决定：每年11月由婆婆把第二代（即我们这辈）每个人的名字写在小纸条上揉成一团，大家抽签，抽到谁就只给谁买（当然孩子们和公婆还是每人必买的。公婆也给我们所有人准备礼物）。我们都只知道自己抽到了谁，而自己被谁抽到了是不知道的，只有婆婆一个人了解全部。然后我们就使出浑身解数去猜想并购买他/她需要或者喜欢的礼物。
家人间相互送礼，而朋友和亲戚们，则相互寄送贺卡。在美国，传统纸质贺卡庆祝生日、结婚、纪念日、毕业等仍然流行，尤其圣诞贺卡，更没人会用电子贺卡代替。每年花好几天时间买、写、装、贴、寄贺卡都是圣诞的一个重要部分，美国人都不会感觉不耐烦或麻烦，他们都耐心做着，享受着那份送出爱的欣悦和快乐。我特别喜欢的，是那些自制的贺卡。
它们用家人或者孩子们的照片在电脑上做成，然后用卡片纸打印出来，非常精致和美丽。大部分随卡附了一封男女主人用心写出的长长的信，叙述这一年家庭里一个个充滿爱和欢乐的瞬间，分享孩子的成长趣事，和生活里的各种重要的家庭琐事。有一位女士，杰夫的朋友，是个周游世界的作家，每年从世界各地给我们寄来她在当地的照片做成的贺卡，让我着迷和羡慕。我们也做过几次一家三口戴着圣诞帽的照片贺卡，杰夫用他特别的优美语言写一个长长的关于我和他和女儿，在一年里的各种际遇和感觉、情感等。
圣诞节，是壁炉上装了礼物的袜子，是屋内温暖的气息，和屋角圣诞树上的灯、树下家人们准备的礼物盒子。
圣诞节，是各种电动的随着欢快的音乐载歌载舞的Santa（圣诞老人）和Snow Man（雪人）造型的玩具和装饰。
圣诞节，是教堂里虔诚的祷告和欢庆。
圣诞节，是孩子们了解和“亲历”耶稣诞生故事的时刻。
圣诞节，是装饰屋里屋外，给别人也给自己带来欢乐的时光。
圣诞节，既有精神上的欢悦，也有物质上的丰美。
圣诞节，在美国是一个共享欢乐的美丽温暖的节日。
加州爱人Jessi
真名聂平，现定居加州。美国索诺马州立大学心理学硕士，专栏作者，自由撰稿人；《猫眼看美国：一个中国女人从贵州到加州的追梦之路》作者。