20０１年７月的一天，太阳刚刚从东方地平线升起，"公主"号科研船上的船员们就开始忙碌起来。他们工作的这片海域离埃及海岸有４英里。在水下３０英尺处，潜水员们正在一片覆盖着一层厚厚淤泥的瓦砾中来回穿梭着，这片瓦砾堆是一座古代名城--赫拉克勒昂城的遗迹。这座城市就像大西洋中的一些神秘岛屿一样，在１３００年前突然消失在地中海中。
　　据历史记载，奢侈和耽于声色是赫拉克勒昂城的典型特征。同时城内的神庙也是游乐之徒们举行放荡的狂欢节的地方。那时有很多从希腊、罗马和亚历山大驶来的船只在这儿停泊，喜欢游乐的人们一到晚上，或装扮得衣冠楚楚，或打扮得花枝招展，登上这些大船喝酒享乐，纵情声色。
　　戈迪奥，５５岁，曾是一位出色的金融咨询师。但他更喜欢海洋考古，１９８４年他曾被邀请到阿布克湾参与拿破仑旗舰"Ｌ＇ｏｒｉｅｎｔ"号的打捞工作。他第一次潜入水下就发现了"Ｌ＇ｏｒｉｅｎｔ"号上的一块金属刻字板。从此以后他就迷上了这项工作。
　　正因戈迪奥参与了拿破仑旗舰的打捞工作，才使他得以发现这座古城的一些线索。１９９８年，他决定采用先进的水下探测技术--核共振地磁仪、次声扫描声纳和回声探测器来寻找这座失落的古城。
　　戈迪奥组成一支探险队，以阿布克湾的某个地点为中心，划定周围４６平方英里的水域为勘察水域，并潜入水下画出了这片水域的海底地形图。当他们用仪器进行搜寻时，仪器探出海底有"异常情况"：海底磁场似乎被某些东西阻断。"当你用探棒去戳击海底时，你会听到'叮叮当当'的声音，你会发现这是一块石头，然后再将其挖出来看看是否是一件人工制品。"潜水员吉恩·克劳德·罗保德说。
　　 这天，潜水员们正在探险队队长弗兰克·戈迪奥的指导下对这座城市废墟进行清理、挖掘。他们用起重机将神庙雕像和在厚厚的淤泥中找到的各种石雕吊向水面。
　　这儿的某些文物可以追溯到２０００多年前，这可以帮助学者们理清古埃及４０００年历史后半期的发展线索。
　　除了各种雕像和石刻外，潜水员们还发现了饭锅、盛食物的器皿、镜子、水壶、花瓶、油灯、精美的珠宝、金箔、餐盘和各种金币等物品。其中那些金币可以追溯到东罗马帝国时期和伊斯兰教兴起时的哈里发时期，这证明这座古城至少在公元８世纪时还存在。
　　 而最令考古学家们感兴趣的是，他们在海底捞上来一块用象形文和希腊文两种文字刻写的石碑，上面用诗歌体记述了托勒密时代的一位年轻勇士在一次战斗中光荣牺牲的故事。"这些东西的确非常非常的重要，因为它从未遭到过人为破坏。"大英博物馆的古希腊和罗马史研究专家苏珊·瓦克说。
　　"整座城市仍保持原状，"戈迪奥说，"它看上去很像威尼斯城，城内有许多河道，河道沿岸有港口、神庙和风格各异的豪华别墅。"从法律角度讲，这些物品属于埃及所有，但戈迪奥希望这些文物能在亚历山大港博物馆展出。目前他正与埃及政府进行谈判，希望能将其中最珍贵的一部分文物拿到世界各地去展出，他的这一计划估计于２００５年能付诸实施。
　　"那会是一次非常成功的展出，"大英博物馆的沃尔克说，"这些精美的物品，以及有关这些物品的动人传说和故事肯定会引起人们的极大兴趣。而且，在海底发现失落的城市，以及城市中的稀世珍品，这本身就非常地不可思议！"
　　围绕着这座城市的最大秘密是，究竟什么原因致使它沉入海底。一些科学家将其归咎于地震，另一些人则推测是连续多年的尼罗河大洪水使其沉入海底。一些气象学家根据１０００多年前的地球气候变化，认为是由于地中海海平面升高才使其淹没的。这些猜测最终都没有被证实。