乳香是外来药物的代表性品种之一,早在秦汉之际已有传入。乳香入药以"薰陆香"一名始载于《名医别录》。该文通过梳理历代本草古籍,对乳香的古今基原变迁、采收与品质、炮制沿革、功效主治等进行考证。结果发现,唐之前所用乳香为漆树科乳香黄连木Pistacia lenticus树皮渗出的树脂,而后随着海上丝绸之路的兴盛,阿拉伯的乳香树Boswellia carterii及其同属近缘植物渐渐成为了乳香的主流来源植物。古代乳香采收是在春夏两季割伤树皮采脂,并以透明度及形状判断其品质。乳香的炮制历经一系列的演变,从单纯的研、炒到水飞、酒研等,现代炮制则以清炒与醋制为主。乳香的历代用途包括炼丹,民间及宗教熏香,洗浴美容、药用。由于香药贸易的兴盛及乳香在伤科的良好疗效,宋代以后乳香的应用逐渐以药用为主。其药用功效古今差异不大,主要为活血定痛、消肿生肌等,但补精益气等部分功效,现代少有提及。该文的考证结果厘清了乳香从品种、炮制,到功能主治等多方面的历史沿革,可对乳香的进一步开发利用提供历史依据。