如果你注意观察也许会发现，天上的云好像每一天、每一朵都不太一样。那我们如何区分这些形态各异的“空中精灵”呢？
　　1801年，法国博物学家让一巴普蒂斯特·拉马克提出要将云进行分类。1803年，英国科学家路克·何华特首次对云进行了分类。1929年，国际气象组织以何华特1803年制定的分类法为基础，按云的形状、组成、形成原因等把云分成了四族十属。四族分别为2000米以下的低云族、2000～6000米的中云族、6000米以上的高云族以及由于旺盛的对流作用形成的直展云族。我国1972年出版的《中国云图》将直展云族归入低云族，因此按照云的底部距地面的高度，我国将云分为低、中、高三级，然后按云的宏观特征、物理结构和成因划分十属二十九类云状。今天，我就为大家介绍几种较为常见的云。
　　积云
　　在纷繁复杂的分类中，我们最常见的就是像棉花糖一样的积云。通过观察我们会发现，积云底部比较平坦，但是顶不平，隆起处像士丘、花椰菜或塔状。阳光斜射时，积云的明暗变化非常明显，而且边缘十分明亮。这种现象是如何形成的呢？首先，积云是因空气对流上升，水汽凝结而成。当团空气上升时，最初它内部的水汽分布基本上是均匀的，水汽产生凝结的高度也是一致的。所以，积云的底部呈水平状。接下来在形成阶段，云内为上升气流且云顶中央最强、四周较弱，云外为下沉气流，这样就造成积云具有向上凸起的顶部以及明显的轮廓。
　　积雨云
　　很多人觉得积云就是积雨云，看到积云就以为大雨将至。但其实，积雨云和积云在我国的分类中是不同的两个属。积雨云既可以从积云状态发展出来，也可能是伴随冷锋锋面产生的。产生积雨云的对流比积云的更加强烈。不仅如此，积雨云整体的体量也会更大，有时能够扩展到几千米宽。积雨云会造成强降水，但持续时间较短，一般只有20分钟左右，有时还会伴有电闪雷鸣。我们坐飞机时，偶然会碰到一种有趣的现象：一片云下面在下雨，而其他地方都是晴朗的。那片正在下雨的云就是积雨云。有趣的是如果当地太阳光强烈，降水会很快蒸发，在几千米以外形成新的云。这就好比水汽集中在一起跳了一场广场舞，待散去之后又在另一个地方重新聚集再跳场。
　　卷云
　　你有没有听过一一副对联：宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。“云卷云舒”说的就是我们常见的另一种云——卷云。卷云属于高云族，它产生在能生成云的最高高度上，出现高度一般在4500～ 10000米之间。卷云由高空中的细小冰晶组成，因为冰晶比较稀疏，所以它看起来比较薄而且透光性很好，色泽洁白且具有冰晶的亮泽。卷云按外形、结构等特征，分为毛卷云、钩卷云、伪卷云和密卷云四类。卷云因为云层太高，即使生成小水滴，在漫长的下降过程中也会蒸发殆尽，不会抵达地面，故在地面上不会形成雨水，也就是说，看到卷云就意味着一整天都会是晴朗的好天气。密卷云预示着天气比较稳定，但如果它继续发展井演变成卷层云，那么便会预示天气将发生变化。
　　层云
　　除了形态明确的积云和卷云，我们经常还会看到一种没有明确形状的云，就像是一大片幕布平铺在整个天空上。这种云就叫作层云。层云云底高度一般在2000米以下，属低云族。云体均匀成层，颜色为灰色或灰白色，像雾，但不接地，经常笼罩山体或高层建筑。当层云笼罩在山脉周围的时候就是人们常说的“茫茫云海"了。而层云靠近地面的时候就是冬日常见的雾气。层云是在大气稳定的条件下，水汽凝结或由雾抬升而成。当太阳升起之后，气温逐渐升高，稳定层波破坏，层云也就逐渐消散。
　　“万米”無云
　　我们刚才说一般情况下形成云的最高层也就在10000米左右。你可能会问再高的地方为什么就没有云了呢？这是因为云主要形成在对流层中。对流层是地球大气层中最靠近地表的一部分，高度在7000～ 12000米。这大气层中最薄的一层却集中了整个大气层约75%的质量以及几乎所有的水蒸气和能聚拢水汽的云凝结核。我们之前介绍过：云的形成主要就是靠水汽和云凝结核。所以，云几乎只存在于对流层中。我们乘坐的飞机一般是在对流层之上的平流层飞行。因此，当我们坐在飞机里往外看时，会看到云在我们的下面。
　　除了积云、积雨云、卷云和层云，云还有很多类型，如像鱼鳞一样的卷积云，像棉絮一样的絮状高积云，像葡萄一样的乳状云，像擀面杖一样的滚轴云……这些云有的形成条件很特殊，有的样貌很怪异，但它们都是通过水汽、风、气流等自然条件形成的。也正是因为这样的形成原因，云成为各种天气的代表。
　　人们将云状与气象变化的规律总结成各种民谚，如“天上钩钩云，地下雨淋淋’说的就是钩卷云是降雨的前兆。“棉花云，雨快临”中的棉花云就是指絮状高积云，出现这种云就表明中层大气很不稳定，如果空气中水汽充足并伴有上升运动时，就会形成积雨云，带来雷雨天气。这样的民谚还有很多，感兴趣的朋友可以搜集一番，或许哪天出门在外，这些民谚就能帮你躲过一场大雨！