宋元医家、养生家在老年保健的原则和方法方面都有所发展。宋神宗时(1085年)，陈直撰《养老奉亲书》，共15篇。元朝邹铉另加部分内容，合为《寿亲养老新书》。该书内容详尽，是我国最早的老年医学专书。现取其精华，供老年朋友们借鉴。
　　
　　顺时奉养
　　
　　陈直指出，老年人要“依四时摄养之方，顺五行休王之气，恭怡奉亲，慎无懈怠”。人生活在自然界中，四季变迁、昼夜更替都与人的健康息息相关。人的生命活动应该遵循自然界的规律，适寒暑、安居处、调刚柔。调整自己情绪、体力、智力的节律，就能保持与自然界同步的优良状态。春阳浮动，乍寒乍热，易发宿疾，谨防外感，衣着不可暴去。盛夏不宜纵意当风，任性食冷。秋深，草木黄落，多有伤感，宜平心静气，多寻乐事。冬日，保暖为先，宜避风刀霜剑之锋芒。
　　
　　资气者食
　　
　　陈直曰：“主身者神，养气者精，益精者气，资气者食。食者生民之天，活人之本也。故饮食进则谷气充，谷气充则气血盛，气血盛则筋力强，故脾胃者五脏之宗也”，“其高年之人，真气耗竭五脏衰弱，全仰饮食以资气血，若生冷无节、饥饱失宜、调停无度，动成疾患”。因此，提出“老人之食，大抵宜温热、熟软，忌其粗硬生冷”。邹铉主张：“善治病者，不如善慎疾；善治药者，不如善治食”，这很符合老年人的生理病理特点。
　　
　　强调自我保健
　　
　　《寿亲养老新书》有诗云：“自身有病自身知，身病还将心自医，心境静时身亦静，心生还是病生时”。一则强调精神心理摄养；二则提倡自我保健，自我爱护，自我负责。陈直语重心长地说：“凡丧藏凶祸不可令吊，疾病危困不可令惊，悲哀忧愁不可令人预报……暗昧之室不可令孤，凶祸远报不可令知，轻薄婢使不可令亲”。他认为“红杏难禁雨，青松耐岁寒”。他提出养生的五件事：“静坐第一、观书第二、看山水花木第三、与良朋讲论第四、教子弟第五”。他主张寻十乐：“读义理字、学法帖字、澄心静坐、益友清谈、小酌半醺、浇花种竹、听琴玩鹤、焚香煎茶、登城观山、寓意弈棋”。他提倡“乐见善人，乐闻善事；乐道善言，乐行善意；闻人之善，如佩兰蕙”。
　　
　　用药平和
　　
　　老年人气色已衰，精神减耗，施用药力较猛方药，欲速则不达，反而危及生命。<寿亲养老新书)提出：老年人医药调治应采取“扶持”之法，即用温平、顺气、补虚和中、促进食欲之方来调治，切忌峻补猛泻、只求一时之怏。