在巴黎,一名物理学研究生为漂亮的女孩演示了一个物理实验之后神秘死亡。在马来西亚丛林,一个神秘的买主买下致命的气穴技术。英国,一家平面造型艺术商店收到一些包裹,取包裹的人惨遭同伴的暗算……亿万富翁慈善家乔治·莫顿准备给全国环境资源基金会捐助一千万美元,用于支付该基金会代表太平洋岛国——瓦努图进行的一场具有里程碑意义的诉讼的费用。这个只有八千人口的岛国准备起诉美国环保署,声称全球变暖使海平面上升,改变了海洋环境,危及他们的生命。他们认为美国是世界经济大国,也是二氧化碳的主要来源,因此是导致全球变暖的罪魁祸首。在捐出这笔钱之前,莫顿却得到消息称,该基金会很可能有问题。因为科内尔博士正在跟踪的一个环保恐怖组织很可能得到过该基金会的经济支持。他言之凿凿, 莫顿只好停止这一善举,而国家环境资源基金会的主席尼古拉斯·德雷克劝莫顿不要改变初衷,进退两难的莫顿便让他的律师彼得·埃文斯秘密对该基金会和瓦努图诉讼案进行调查。在庆祝莫顿当选国家环境资源基金会“年度人物”的晚宴上,莫顿居然公开抨击该基金会的所作所为,然后像个醉汉似的摇摇晃晃地离开了。后来,人们发现他的车在峭壁边缘撞得粉碎,而莫顿却死不见尸……