在缺雨少水的山区或高原，水是极为珍贵的。人们为了收集每一滴水想尽了各种方法，如用水窖积雨水。本文要介绍的是智利北部的圣多佛山脚下，有一个叫丘恩贡果的小村，住着近百户人家。这里山顶虽常年飘浮着厚厚的云层，却几乎全年无雨，村民连饮水都十分困难。但是经采用捕雾集水的新技术，一举解决了村民的生活用水问题。
　　丘恩贡果村背靠圣多佛山，地处阿塔卡马沙漠，白天温度非常高，气候恶劣。以前丘恩贡果村也曾因附近的铁矿山而有过鼎盛的时期，但20世纪50年代后期矿山被封闭后，一下子变得十分萧条，村民们只能到海边捕捞贝类等勉强维持生计。由于缺水，不能种农作物，粮食和蔬菜皆是从80千米外的市场购入。生活用水全靠每月两次由供水车运来，一大铁桶水要用半个月以上，每周只能洗涤一次，根本谈不上洗澡。
　　
　　向云雾要水
　　
　　众所周知，云和雾实质是一样的，成分都是水，只是云高雾低。现已知道，云形成的主要原因有两个，一是潮湿空气上升过程中，因为气压逐渐降低，体积要膨胀，在膨胀过程中要消耗能量，从而使气温逐渐降低。另一个原因是空气中水气含量的多少与气温有关，一定的气温对应有一个最高的水汽含量，而且温度越高含水汽量越大。在一定气温下，如果空气含水汽的量已经达到最大限度(称饱和)，随着上升空气的气温降低，空气中的水气就处于过饱和状态，多余的水气就会附着在空中的微尘(称为凝结核)上，凝结成为小水滴(在高空气温低于零摄氏度)，可形成小冰晶。这些小水滴或水冰晶的体积非常小，统称为云滴，它们的直径只有几个微米。在l立方米的空间可以密集几千亿个云滴。这种小而密集的云滴在空气中下降的速度极小，能被空气中的上升气流托住，因此能够悬浮在空中成为浮云。而雨是由无数个这样的云滴经碰撞、合并生长起来的，当不断增大的云滴的重力大到上升气流无法托住时，就会降落而形成雨。大部分雨滴直径大于0.5毫米，通常要由50万到100万个云滴或小水滴合并才能构成一滴雨滴。
　　据此，位于海拔400米到1200米高原上，包括丘恩贡果在内的智利北部沿海一带，一方面亚热带沙漠在强烈阳光照射下，灼热的空气从陆地上升遇到了来自太平洋上的冷空气而被冷却：另一方面，在来自南极寒流的所谓秘鲁海流的影响下，海水温度降低，它们的共同作用，使气温下降，空气中的水汽过饱和而冷凝出来形成了浓雾。遗憾的是，这种浓雾并没有湿润智利北部的大气。雾在灼热的阳光下，一过晌午就蒸发了。
　　
　　奇特的“捕雾”技术
　　
　　上个世纪末，在丘恩贡果林的后山顶，沿着圣多佛山顶(海拔800米)附近的山脊上，出现了奇特的景色：一根根木桩打进地里，木桩之间挂起了78张黑色大网。这就是丘恩果树捕雾的秘密武器。
　　这些网是用三层黑色平整的聚丙唏维构织成的，网眼很细。顺便指出，这种网不怕潮湿，不怕太阳晒，就怕30米每秒以上的大风破坏。将这些网张挂在雾流经过的路上，于是构成雾的小水滴便会附着在网眼上，然后将它回收贮存。或许有人怀疑那么简单的工具果真能采集到水吗?
　　事实上，你只要留心观察，雾滴都可以附着在各种物体上。在高原地带夜里虽未下雨，但也能听到从房檐滴下的雨滴声音。同样，夜间雾滴会沾附在树枝上，当积聚成大的水珠时就吧嗒吧嗒往下掉。架设在圣多佛山顶上的网也是这样。当网上沾附的雾滴积聚成水珠时，水珠就会沿着网眼自然落下，由塑料槽承接集合，然后沿着管道，经过几次过滤，最终被贮存在贮罐里，再经过杀菌，送到丘恩贡果村民的家中。
　　俗话说涓涓水滴可以汇成江河，此话一点不假。用这个装置所采集到的水，年间的平均采水量是每天10580升。每户每天可得到120升的水供应，这对于缺水的村民来说，可谓是丰硕的收获了。但是，在雾少的秋冬季节也可能有几天断水，在多雾季节，每平方米网的每天采水量可达35升，按每幅48平方米来计算，78幅总共可采集131000升水。
　　这项技术不知是不是从蜘蛛那里得到启发的，因为蜘蛛自古以来就知道利用这种技术收集空中的“水资源”，这不能不令人赞叹。据牛津大学的研究，幽灵蛛的网，其表面用羧酸酯等吸水性强的分子覆盖，容易吸附雾滴。蜘蛛就是饮吸附在网上的水来补充体内水分的。蜘蛛总是在每天湿度最高的日出之前张开网。
　　不管怎么说，丘恩贡果的捕雾技术为解决山区干旱展现了一幅美好的前景，并为人类开发水源提供了一种新的手段。
　　
　　(责任编辑　蒲　晖)