北京時间3月22日晚，2018年中国杯半决赛打响，首场比赛中国队0比6输给威尔士，这样的比分和结局让所有人想不到，因为在很多中国球迷的心中，“欧洲队”并不可怕，且不说2009年1比1平德国，2010年1比0胜法国，就是最近几年，中国队也“不怕”欧洲队：2013年，中国队对阵荷兰，荷兰看起来可是很强大的，但中国队也只不过0比2失利;在去年的中国杯上，中国队面对冰岛和克罗地亚，也打出了0比0和1比1的比分。可是，威尔士却6比0大比分击败中国队，这也是中国队14年来第一次面对“欧洲队”的惨败。
　　 因为缺阵世界杯，威尔士自然是非常失望、委屈和愤怒的，不幸的是，中国队恰恰站在了威尔士的面前，我们都知道，一个委屈又愤怒的人很容易“不理智”，所以威尔士很不理智地让中国队难堪了。但反过来，中国队自身也存在很大的问题：首先就人员安排而言，威尔士国家队的进攻非常犀利，但中国队的重心似乎在前场，里皮派出了433的阵型，但于大宝、郜林、武磊和韦世豪四名球员都是攻击手，中国队的阵型更像是424，这4大攻击手很难给中场控制提供更多的帮助，失去了中场的中国队，防线自然也就很容易被肆意蹂躏了。
　　 赛后，主帅里皮愤怒地表达了对球员的不满，“我为失利负责，我在球员的选择上和首发阵容的选择上都是错误的。”里皮面无表情，他这句话的分量很重，他不理解为何中国的球员穿上中国队球衣之时，能够如此若无其事。
　　里皮还说，“我不想说关于本场比赛的进攻或者防守表现怎么样，最重要的是我的球员的思想与拼劲，还有一个月的时间我就要70岁了，但我会继续在一线，我还在当主教练，因为我爱这份工作。不过我要做好这份工作，我需要看到我的球员的斗志，但如果我征调的球员不能表现出对工作的热爱，我的工作将变得非常的困难。”
　　 所有中国球员也更应该清醒：没有拼死搏斗的精神，中国队不要说在欧洲球队面前什么都不是，在亚洲也算不上。