17世纪初的伦敦是当时欧洲最大的城市，经济繁荣，人口兴旺。
　　一次，著名的法国建筑师凯文·罗纳慕名造访伦敦。当他漫步在伦敦城区时，映入眼帘的却是古罗马时代的旧物，四处都是木房子。更令他大跌眼镜的是：城中心拥挤杂乱，街巷形如迷宫，房屋大多加盖到五六层，上部楼层外扩面积很大。临街相对的房屋在底层若隔着一条马路，楼顶住户与对面住户就仅有一墙之隔。
　　于是，他便写了一封公开信给伦敦市长托马斯·布拉德沃思，建议改造伦敦城。没几天，市長就给凯文回了信。对于重建伦敦的建议，他深表赞同。但当市长郑重地提出准备改造伦敦的建议后，人们却炸开了锅。建设、消防、经济等部门一致表示，老城改造关系着伦敦的未来，刻不容缓;而文物、拆迁、民生等部门却极力反对，他们认为很多百年建筑已具有文物价值，贸然拆除十分可惜。而且工程过于浩大，政府经费必然不足，改造时机尚未成熟。市长只好无奈地摇头。
　　直到1665年，老城改造仍未开始。雪上加霜的是，伦敦还爆发了可怕的腺鼠疫，致使6.8万人丧生。当时的人们不清楚瘟疫的起因和传播原理，只认为是某种瘴气随空气四处流动。他们普遍相信点火生烟能杀死病原、驱走瘟疫。9月，在连续每周病死数千人的情况下，伦敦市长命令全城每6家住户门前点一堆篝火，所有居民务必储备足够的燃料供篝火使用。
　　次年伊始，死亡人数明显下降，疫情开始缓解。同时为了预防火患，国王查尔斯特意致函消防局，要求加强管控，敦促市民安全用火。可是市民们担心瘟疫重来，街头巷尾到处都是易燃物。
　　1666年9月2日夜里1点，灾难发生了。位于伦敦桥北普丁巷的面包房着火了，火势逐渐蔓延。当时火灾巡查员立即要求毁掉周边房屋，以控制火情，结果遭到了众多房主反对。房主们声称：“这里是商业街，店铺和仓库存有大量贵重货物，一旦夷为平地，你们赔不起。”而伦敦刚经历了大瘟疫之劫，市政财源枯竭，赔偿确实无力承担。经过一番利弊权衡，市长决意保守处理。
　　没想到一阵强风袭来，火焰染红了半边天。加之百年老城街巷狭窄，取水不便，致使一屋着火就会殃及一大片，根本来不及扑救。一时间，街道上挤满了从热浪中逃离的人群。不断有人将财物扔出窗外，路上布满马车，灭火水车根本无法通过。很快，猛烈的火焰接连发出巨大的嘶吼。市长这才意识到，火势已经无法控制……
　　大火连续烧了四天，蔓延到伦敦80%的城区。包括87间教堂、44家公司以及13000间民房，伦敦约五分之一的建筑尽被焚毁，超过5万人无家可归。
　　就这样，一场原本可以控制的大火最终酿成了极其惨重的损失。如果在灾难发生之前，人们不因为这样或那样的问题而忽视灾难，那么很多灾难也就不会乘虚而入。
　　素材分析：
　　1666年的伦敦大火，既是一场意外，也是一场注定发生的火灾，一切都是因为人们的疏忽大意，因小失大，才导致了这场火灾的发生。