湖北省咸宁市有一位发明大王，一辈子满心欢喜地干着自己感兴趣的事情，沉醉其中，欲罢不能。
　　他叫周天坤，年过七旬，穿着劣质拖鞋、花纹短裤和灰色圆领衫，丝毫看不出一点科学家的“范儿”。他连高中都没有毕业，可创制的儿童智力玩具，如汉语拼音棋、汉字魔方、拼音纸牌都简单易行，极易普及。有人问他，为什么能有这么多发明。他挠挠头说：“我其实很笨，可能是我更细心一点，经常留心小事情，所以就有一些奇奇怪怪的念头。”
　　一天，他发现几个小朋友将写有拼音字母的硬纸块当成纸牌玩，顿时豁然开朗：对了，设计成扑克牌！随即，他请教了几位小学老师，根据汉语拼音方案和小学语文课文，制作了一副“汉语拼音扑克牌”。经几名學生和老师试用，效果良好。进而，周天坤又增加了美术、天文、音乐和神话故事等内容，融知识性、趣味性为一体。改进后的拼音牌，时而拼，时而读，时而组词造句，时而吟诗作对，时而“坐火箭登月球”，时而“孙悟空大闹天宫”———立即受到学生、老师、家长的欢迎。浙江两家塑料厂取得了生产权，他因此得到一笔可观的技术转让费。此后，周天坤的智慧闸门迅速打开，千种构思，万般设想，一起滚滚而来。
　　周天坤59岁那一年，美国儿童玩具专家史西伦博士慕名来到他家，与他合作发明了“国际围棋”“电动美国地图棋”等产品，在美国伯克莱及中国香港、澳门、北京和上海等十多个城市巡回展示。史西伦博士提出一起到美国开工厂，周天坤却拒绝了：“我搞点小发明，产品上有‘中国’，我感到很自豪。我的根在中国，没有这块土地就没有我的发明。”
　　史西伦听后跷起大拇指。来自同道中人的鼓励，让周天坤的发明之路走得更稳健。他苦心经营桂花盆景，能做到“真树假花天天开，桂树塑花时时香”。在他的发明专利《中国、世界两用地图棋》基础上改制的中国地图旅游棋和海岛旅游棋，把地理教学融贯“棋”中，别开生面，妙趣横生。
　　暑假，周老就在路边举办免费露天书法培训班，他还经常利用寒暑假给孩子们免费上课，作科普讲座。他鼓励小学生们：“发明其实也没多大巧，要敢想敢做，要随时留意身边发生的事，随时想到哪些东西可以改进。可能一个小小的想法，就可以改变生活。”