在我国的中部河南省，有一个产剑有名的地方叫棠溪。早在战国时期，棠溪就已经是制造兵器的集散地了。在《史记苏秦传》中，就曾记载苏秦前往韩国游说韩宣王联合赵国对付秦国时强调：“天下之强弓劲弩皆从韩出”。“韩卒之剑皆出于冥山棠溪”。司马迁在《史记》中是这样描述棠溪宝剑的：“天下之剑韩为众，一日棠溪，二曰景阳，三日合伯，四日邓师，五日宛马，六日龙泉，七日太阿，八日莫邪，九日干将，皆陆断牛马，水截鹄雁，当敌则斩坚甲铁幕。”《中国通史》载：“河南西平有冶炉城，有棠溪村，都是韩国著名铸剑处。”棠溪春秋属楚，战国归韩，棠溪河穿城而过，冥山矿石含铁量丰富，且棠溪水质独特，富含十几种微量原素，适于淬刀剑，因此当地铸剑业十分发达。据史书记载，在二千多年前其发展规模曾达480平方公里，在西平大部，遂平西部，舞钢东部，舞阳及郾城一带到处出“精金”。仅工匠就有700多名，“使童男童女三百人鼓风装炭”，其壮观场面构成了一幅生动的“炉火照天地，红星乱紫烟，酒幡掩翠柳，铁歌奏更天”的历史画卷。就连铸剑名师欧冶子，干将，莫邪也均在棠溪铸过剑。
　　唐元和12年冬(公元815年)，唐憲宗调集大军讨伐吴元济，派副将马少良取冶炉城“杀士卒、逐工匠、毁城池”，使辉煌了1700多年的冶炉城池夷为废墟。工匠逃散，大师遁迹。而留到今天的，只是那挥之不去的剑魂和废弃的冶铁炉。
　　让棠溪宝剑重现“江湖”的是上世纪40年代毕业于天津大学的高锡坤，他在西平创办第一家“大陆铁工厂”，和儿子高庆民一起苦心钻研铸剑技术，终于在20世纪80年代，将位于历史九大名剑之首的棠溪宝剑研制成功，使中华民族的灿烂瑰宝不至失传。恢复了棠溪宝剑“强、硬、韧、弹”四大特点，焊接了1000多年历史断层。《人民日报》、《光明日报》、《河南日报》，中央电视台等各大新闻媒体给于大量报道。1989年，在郑州少林武术节上，棠溪宝剑大展风彩，受到永信大师的高度赞扬，说：“棠溪宝剑不失真传”。棠溪宝剑产品在国际国内各种博览会上先后荣获大奖、金奖50多项。原国家领导人程思远、王光英及全国文化艺术界名人邵华泽、沈鹏、欧阳中石、冯其庸等纷纷题字予以褒奖。
　　与其它兵器不同，剑在中华民族的文化中被不断赋予一层神秘色彩。大到皇帝的尚方宝剑，小到平头百姓的随身佩剑，无处不显示着尊贵、地位、权力的象征。剑已经成了中华民族文化血脉之中不可或缺的内容。1997年与1999年，香港、澳门回归，极大激发了高庆民的爱国主义热情，他投入百万元巨资，与工人们一道铸就了大型回归剑，送抵香港、澳门、受到两地人民的欢迎。2001年，棠溪宝剑厂在千年龙剑的基础上，精心打造出了《中华第一剑》。《中华第一剑》创意独特，做到了新、奇、特、美。一是立意新。除了在剑上反映中国龙文化，而且还通过剑鞘上的画面反映棠溪悠久的剑文化。二是设计奇。剑架不是靠下面的卯榫固定在剑盒上支撑宝剑，而是在剑盒上设计了可以左右滑动的轨道，上面再雕刻上56条龙，代表着华夏56个民族大团结。三是构思独特。“龙头凤尾”——剑的首部饰一龙。剑的尾部雕一风，而龙凤又是传说中人们普遍认为最吉祥的圣物。四是视觉美。《中华第一剑》剑条上錾上去的龙，剑鞘上的各个画面，均体现了精湛的工艺，透出一种古色古韵，给人视觉上一种大气，尊贵古朴的美感。《中华第一剑》做为稀世珍品被中国历史博物馆收藏。2003年10月，棠溪宝剑被世界客属第十八届恳亲大会选为贵宾专用礼品。2004年8月，棠溪宝剑荣获国家文化部山花奖和河南省第三、四届博览会精品一等奖、金鼎奖。同时，被河南省名牌战略推进委员会评为省级名牌产品，获得了国家质量监督检验检疫总局颁发的原产地标记注册保护证书。2008年4月9日，棠溪宝剑厂历时三年精心打造的《奥运剑》被中国奥委会收藏，并被国家体育总局永久收藏。
　　“古剑新辉、中华瑰宝。”如今的棠溪，不仅因为有着一座已被国家定为重点文物，保存完好的战国时期冶铁炉遗址而骄傲，更因其新被发掘并在传统基础上得以发展的棠溪宝剑而声名大振。