在黑海北岸有一块相当高的草原地带，被称为史特普，此地带的景观自古至今都未曾改变。不过，在2500年前，此地确实曾存在着一个梦幻王国，这个国家借着强大的军事力量侵略了邻近的各民族。
　　在这块高原地带随处可见成群的或单独耸立的小高丘，那是耗费巨大人力所修建的部族首领的坟墓。
　　不过有关此民族的存在之谜相当多，他们没有留下任何文字，而且除了坟墓以外，也没有留下任何有迹可寻的遗迹。
　　这个民族的名称，希腊人称其为斯基泰，波斯人称其为萨卡，而在亚述帝国则被称为依林库札，一般学术上则通称为斯基泰。
　　有关斯基泰的时代背景资料大多数是片段的，其中在公元前5世纪，由海罗德特斯所写的《历史》一书，可得到有关斯基泰的惟一文献资料，在《历史》的第四卷中，海罗德特斯做了如下描述：斯基泰人不建城也不建墙，他们在移动时皆是举家迁移，而且是骑马及使用弓箭的民族。斯基泰人并不依赖农耕而是依赖畜牧，他们的住家是一种利用动物拖拉的车子。由此可知，斯基泰人是典型的游牧民族，同时也是一个相当具有机动性的骑兵战斗集团，而且海罗德特斯的叙述也可从亚述的文献中获得证实。
　　公元前7世纪，亚述帝国曾遭到北方的乌拉王国与翻越高加索山脉向南移动的美迪亚人的攻击，因此亚述帝国不得不与游牧民族斯基泰缔结同盟国，希望能击退敌人。
　　然而，亚述帝国的这项结盟却取得了相反的效果。应亚述帝国要求而痛击美迪亚人的斯基泰人，却反过来侵略亚述帝国，同时挟其余威占领了腓尼基与巴勒斯坦等地。公元前514年，波斯帝国的大流士一世率领70万大军远征斯基泰，就是为了报仇。
　　不过，据说海罗德特斯主要是从希腊的殖民都市欧比亚才获得有关斯基泰民族的知识的。这是由于欧比亚位于斯基泰的接触点上，所以对斯基泰的风俗文化，更能详细且具体地得知。例如，对于斯基泰民族野蛮的战争风俗，海罗德特斯描述道：“斯基泰人起先会喝被他们打死的敌人的血，接着把敌人的头切下来带到国王的面前，战士们就依取得头颅数的多寡来领赏，如果一年内没有杀死一个敌人，那就是莫大的耻辱，常成为部族集会时的取笑对象……”
　　敌人的头部都被斯基泰人经过特殊的处理，用以纪念斯基泰战士们的功劳。斯基泰人将敌人的头切下，先去掉血肉，然后在内侧贴上金箔，外侧用牛皮覆盖着并制成杯子使用。其次，斯基泰人也曾将剥下来的头皮加以处理，用手帕揉搓成马的缰绳，而此饰品越多，在同伴之中的评价就越高。海罗德特斯叙述道：“他们还把几张头皮缝在一起制作成外套。”斯基泰人不仅勇敢残酷，在战略上也相当卓越。就连领土东到印度，西到巴尔干半岛，南到依索匹亚的波斯帝国国王大流士，也拿他们没办法。
　　公元前339年，90岁的斯基泰国王阿斯提斯带领着大军与亚历山大的父亲菲利普二世作战，不幸战死沙场，一向号称永不失败的斯基泰民族首尝败绩，进而又在公元前造成重大损伤，大部分国土随之荒废了。留下黑海沿岸的少数斯基泰人，虽然又建设了都市国家涅亚波里斯，但此王国在公元前106年也遭到了来自小亚细亚民族的攻击而灭亡，从此以后，斯基泰民族就成了历史名词了。
　　学者认为斯基泰人是雅利安人种，所说的是类似北方伊朗语系的语言。海罗德特斯提供了了解斯基泰人的珍贵资料，但这些资料也是从欧洲这个狭小的范畴中来看此骑马民族而已。波斯人称为萨卡的这个伊朗系民族，其势力扩展到最西边的的部分，希腊人称它为斯基泰。消灭斯基泰人的萨马泰人也是曾拥有黄金文化的伊朗系骑马民族，以西西伯利亚为中心，曾留下不少遗迹，此部族的子孙后来变为丝绸之路的交易商人，在历史上相当活跃。
　　其次，部分的萨卡人在大流士时代曾为波斯国王的部下，在帕塞波利斯宫殿阶梯上头戴特殊的三角巾、腰佩短剑的浮雕，便是萨卡人。这些萨卡人后来也随着波斯人在公元1世纪入侵印度，大约控制了西印度300年。
　　顺便一提的是，在波斯中世纪有名的叙事诗《列王传》中的英雄罗斯塔姆也属于萨卡族人。而另一方面，在印度称萨卡为释迦，由此亦有人认为佛陀是来自北方的伊朗人。其次，更重要的是具有斯基泰文化的雅利安民族，他们从古代就以小亚细亚为居住地，从被认为是公元前7世纪所建的伊希特古墓就曾挖到穿着镶金衣服、戴着尖帽的年轻人遗体。
　　斯基泰人的问题就像谜一样，他们几乎纵横了欧亚大陆，但在历史中却只留下一点影子。这个成谜的断层至今仍无法结合，不过今后考古学家将逐一连接这些片段，届时我们或许可以了解斯基泰人的完整面貌。