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目前，至少已发现编码间隙蛋白的基因－－连接蛋白家族的十个成员。它们的碱基顺序有高度同源性，结构相似，在组织细胞中的分布既有专一性，又有交叉性。连接蛋白基因的表达水平与间隙连接通讯功能的调变相关。在转化或肿瘤细胞中间隙连接通讯功能的丧失常伴随连接蛋白家族蛋白基因的表达，能够抑制肿瘤生长。连接蛋白基因可能是一个潜在的肿瘤抑制基因。