2007年12月28日，中国民用航空总局（以下简称民航总局）宣布，中国国际航空股份有限公司(下称国航)董事长李家祥将出任民航总局党委书记，兼代理局长。
　　一直主张对国内航空业进行重组的李家祥，凭借其个性的强势，或将继续推进原民航总局局长杨元元对于民航业稳步改革、渐进开放的发展思路，也可能进行猛烈的、大刀阔斧的改革，并在政策上向与外资竞争的国内航空公司倾斜。
　　由于李家祥的的调任，国航一直插足的“新东恋”又多了一层迷雾。
　　
　　低调履新
　　
　　2007年12月28日，李家祥被宣布接替杨元元出任民航总局党委书记、代理局长，而杨元元则被调任国家安全生产监督管理总局任副局长。
　　截至本报发稿时为止，记者还未曾从民航总局的网站上看到与之有关的消息。可以说，在“换帅”这件事上，民航总局表现的相当低调。
　　“至于民航总局为什么这么快的宣布任免决定，政府应该早有安排，我们也不好猜测。”中信建投分析师李磊说。
　　在此之前，李家祥一直担任国航董事长以及母公司中航集团总经理的职务。有消息称，目前李家祥在中航集团的相关工作暂时由中航集团党组书记、副总经理、国航副董事长孔栋代理。而李在国航的相关工作则由国航总裁蔡剑江暂时代理。
　　国航董秘黄斌向媒体表示，不论是谁接替李家祥，应该不会对国航经营方针和业绩产生重大影响，因为在李家祥的带领下，国航的基础已经比较牢靠。
　　2000年11月，李家祥从空军沈阳军区调入国航后，带领国航一路高歌。国航连续六年赢利，年赢利额排名上升至全球航空公司第9位，不但一举成为国内民航业的“老大”，还成为目前全球市值最大的航空公司。
　　而2002年5月起担任民航总局局长的杨元元，属飞行员出身。自南航飞行大队长一步步做起，曾任职南航副总裁、南航副总经理、民航总局飞行标准司司长、民航总局副局长等职位。
　　杨元元在任期间，对内不仅促使中国航空公司真正实现了市场化的运作，而且一纸《国内投资民用航空业规定(试行)》的实施，促使中国民用航空公司如“雨后春笋”般涌现。对外，进行了在国内颇有微词的开放航权和降低外资投资民航业门槛的改革。
　　对于民航总局的“换帅”，业内存有关于中国民航业发展思路的猜测。
　　
　　思路之辨
　　
　　“李家祥在个性上，似乎更加强势一些。在国内民航业的发展问题上，或许会多一些他个人的想法。”李磊分析说，“东新合作或许也存在了更多的变数。”
　　关于民航业的发展思路，李家祥和杨元元似乎不尽相同。
　　在中国民航业发展方面，李家祥一直主张通过联合重组、做大做强中国民航企业，以应对中国航空业面临的日益激烈的外来竞争；在其任职国航董事长期间，也一直致力于谋求国航的上海枢纽建设，对东航以及上航存在联合、并购的想法。为此，国航对东航与新加坡航空公司的合作也一直持异议。
　　而在国航不断做大的过程中，李家祥的经验主要是在重组做强的过程中产生的。因此也有业内人士认为，他的这一经验可能也会影响到其日后规划国内民航业发展的思路。
　　而对于国内民航业是否需要重组的问题上，杨元元在接受记者采访时曾明确表示：一是合并与否是企业自己的事情，政府不干涉；二是三大航空集团属于国资委领导，要行业整合必须请示；三是站在个人的角度上，他不同意国航收购东航。
　　而在东新合作的问题上，消息人士却断言不会有影响，“这是国家早定下来的决策，也不是民航总局单独可以决定的事情，决不可能因为李家祥个人的意愿发生变化”。
　　 李磊分析，李家祥出任民航总局局长之后，更多的是考虑一个行业的发展，而不是一個企业。因此，国内民航业的发展思路最终还要视各方面的情况而定。