我们已经游历了南美洲的巴西，这一期就让我们走进位于南美洲的两个紧紧靠在一起的邻居国家—阿根廷和智利。
　　阿根廷：名字中的美丽误会
　　孩子出生的时候， 我们就会取个名字， 很多名字都含有具体的寓意。有些孩子长大后，名字似乎与人不太相称。比如说，“查尔斯”意为“强壮”，但叫“查尔斯”的人长大后不一定强壮；“露丝”意为“美丽”，但叫“露丝”的人长大后不一定漂亮，反正谁都说不准。最早抵达南美洲的白人来到巴西南面的国家时，发现当地的印第安人都戴着银手镯和银项链，就认为那里肯定有很多银矿，于是就将这个国家称为“阿根廷”，西班牙语意为 “银子之都” 。后来人们才发现阿根廷银矿资源很少，不过 “阿根廷”这个名字还是一直沿用着。
　　阿根廷虽然白银资源很少，却很富裕，是南美洲最富裕的国家。通过销售小麦和肉类，阿根廷人赚了很多钱，按照当初西班牙人取名字的方法，阿根廷似乎应该称为“小麦之都”或“肉类之都”，当然这两个名字都没“银子之都”好听。
　　智利和阿根廷的“简便停战法”
　　安第斯山脉将阿根廷与一个狭长的国家分隔开来，那个国家叫智利，位于太平洋沿岸。智利国土狭长，被称作“纤长之国”。“智利”意为“白雪的国度”，因为智利大部分地区是山脉，山顶常年白雪覆盖。虽然中间隔着安第斯山脉，但智利和阿根廷曾发生过战争。后来两国像美国和加拿大那样，达成了和平协议，同意不再交战。两国将金属武器熔化，做成一个巨大的耶稣铜像，铜像拿着一个十字架，底座上写着：“除非安第斯山脉山崩地裂、灰飞烟灭，否则智利和阿根廷永不交战，两国在耶稣脚底起誓。”从那以后，两国之间再也没有发生过战争。原来那么简单的方法就能让两国停战，为什么其他国家和地区不用这种方法呢？
　　酷酷的披风牛仔
　　阿根廷有宽阔的农场，种植小麦和玉米，还有一望无垠的大草原，放养牛羊。人们把放养牛羊的人称为“牛仔” ，阿根廷人则把他们称为 “加乌乔牧人”。加乌乔牧人穿着南美披风。 南美披风就像一条方形毯子，中间有个洞，头可以伸出来。披风白天当衣服穿，晚上就当毯子盖。加乌乔牧人身边都会带一把大大的刀，既作为防身“武器” ，又能砍东西、吃东西，有时还能切食物。
　　沙漠里的宝藏
　　你可能会疑惑：智利国土那么狭长，又有很多山地，肯定很贫穷吧？事实并非如此，智利其实也很富裕。智利北部有一片沙漠，可能十年都不会下一滴雨，却是全世界最富裕的地区之一。因为那里有一种你可能从来没听说过的东西——硝酸钠。硝酸钠是一种从前在海里的盐，之所以那么宝贵，是因为世界各地都需要硝酸钠。硝酸钠放到田地里，庄稼才能长得好。你可能又不明白了：既然对庄稼那么好，为什么那里反而没有东西生长呢？那是因为那里几乎不下雨啊！也幸亏那里没雨，不然硝酸钠就会溶化。这片沙漠形状像一条细长的沟渠，原来是在海底的，后来发生了地震，这部分海底隆起，形成了陆地。海水不断蒸发，就留下了硝酸钠。
　　地理大发现
　　—麦哲伦海峡
　　在阿根廷和智利靠近南极洲的领土尾端，有一个“麦哲伦海峡”，这个海峡在世界地图上看起来并不起眼，然而，正是它的发现，人类航海环游全世界的梦想才真正实现。
　　1519年8月，葡萄牙人麦哲伦率船队从西班牙向西出发，一直往前航行，直到美洲大陆挡住前进的去路。他沿南美洲直下，希望能找到通往太平洋的通道。他经过亚马孙河，以为可以找到通道，但没成功；又经过拉普拉塔河，以为可以找到通道，也没有成功。到了1520年8月，船队几乎航行到了南美洲最南端的地方，终于找到一个通往太平洋的通道。这条通道蜿蜒曲折，就是我们所说的海峡，后来为纪念麦哲伦，这个海峡就叫“麦哲伦海峡” 。
　　经过海峡时，麦哲伦看到左边陆地上有许多熊熊大火，没人知道那是火山爆发的大火还是印第安人点燃的大火。于是，他就将那个地方命名为“火地岛”，西班牙语意为“大火燃烧的土地”。他右边的陆地就是现在阿根廷的南部地区，当地的印第安人脚很大，他就把这些人称为“巴塔哥尼亚人”，意为“大脚的人”。
　　经过20多天艰苦迂回的航行，船队终于走出了麦哲伦海峡，眼前顿时呈现出一片风平浪静、浩瀚无际的“南海”。麦哲伦的心情从来没有这样轻松过，好像上帝帮了他大忙，他就给“南海”起了个吉祥的名字，叫“太平洋”。
　　麦哲伦海峡的发现，打通了大西洋到太平洋的通路。船队继续航行，横渡太平洋，直到1522年9月6日，船队返回了西班牙，完成了历史上首次环球航行，这时候船队只剩下18个人了—麦哲伦在横渡太平洋时，就去世了。