传说在1835年，英国有一个美丽的女孩，各地慕名追求的人非常多，求爱信每日必数十封。女孩实在无力负担这笔巨大的邮资费，于是，不得不拒绝收信，以致给邮局造成了极大的困扰。因此，有些国家开始考虑先收取寄信的费用，改革收费的办法。
　　邮票起源于邮政，是应运邮政通信的需要而产生的。在邮票诞生之前，邮政收费是按照信件用纸的张数和投递路程的远近逐件计算的，而且是由收件人支付邮资，收费的标准也很高，超过了收信人的经济支付能力，收信人由于支付不起邮资，通常以各种理由拒绝收信，自然引发了一系列问题。
　　18世纪到19世纪初叶，英国的邮政部隶属于财政部，邮政收费实际为一种税收。1815年至1835年这20年间，英国的人口增加了1/4，但是该国家邮局所征得的税收反而有所下降。有鉴于此，英国吉德敏斯特人罗兰希尔向英国国会提出革新邮政草案，力证因邮资奇高，违法投递邮政者遍布全国，即使增加邮费，也不能增加税收。希尔认真分析了当时的邮政制度，他认为，每一封自伦敦寄到苏格兰都市爱丁堡的信件，由驿车交付，所需费用只要1/3便士。于是，他大胆向议会提出建议，大幅度减低邮费，按重量记费，将原来邮局的放债式经营(信件交到收信人手中，由收信人付邮费)变为现金交易(由寄信人先付邮费)。
　　对于希尔的建议，英国邮政当局起先视为荒谬，空谈，因而拒绝采纳。后经希尔一再力争，到1839年8月，终于被批准通过。邮政当局决定发行邮票，并由财政大臣颁令，公开悬赏征集邮票设计图案。但应征者的设计图案都不太令人满意。于是，希尔亲自动手设计，决定采用人像，这样，既清晰又不易伪造。最后采用了纪念章上的英女王维多利亚半身像作图案，用黑色油墨印成，票价是一便士，故被称作“黑便士”。这就是世界上第一张邮票，而当时的这种邮票是没有齿孔的。
　　1840年4月，英国开始印制邮票，同年5月1日在邮局发售，5月6日，邮票开始做寄信贴用。邮票问世，很快为世人所接受。它在邮局中是种货币，当人们将已贴邮票的信件投入信箱，即可送到收信人手上，给通信事业带来了极大的方便。
　　世界上最初的邮票，至今不过145年的历史。虽然它是世界上最原始的第一枚邮票，但由于存世尚多，所以它并非是最值钱的。