在秦朝以前，中国是分裂的，有着许多的诸侯国，诸侯们都笼统地称“王”或“君”。秦统一中国以后，秦王嬴政觉得仅用“王”或“君”不能来彰显他的文治武功了，就让臣子们讨论讨论，看自己该称什么好。丞相李斯认为，秦王平定、统一天下，是从“三皇五帝”以来所没有的事，在天皇、地皇、泰皇中，泰皇最尊贵，建议他称“泰皇”。可是，秦王嬴政却认为仅用“泰皇”也不足以彰显他的功绩，再说也没什么新意。既然自己“功盖三皇，德过五帝”，那么他的称号就应该配得上“三皇”的“功”，也能配得上“五帝”的“德”，只有从“三皇”“五帝”中各取一字，组成一个新的称号，才能彰显自己功绩，于是，他造出了“皇帝”一词。
　　当了“皇帝”的嬴政，感觉自己的国号“秦”这个字也必须得改一下写法，为什么呢？
　　“秦国”的“秦”这个字，在当时有很多种写法，有的国家把“秦”写成上面一个“舂”下面一个“禾”，有的国家把下面写成两个“禾”，甚至有的国家写成下面三个“禾”，很不一致。其实啊，最初的时候，“秦”这个字是写作“琹”的，只是在流传的过程中发生了变化，你这样写，他那样写，慢慢地就不一样了。
　　一个能敢称“皇帝”的人，对于与自己江山有关的“秦”当然更应该重视，写法太乱不行，写成“琹”字，更不行，两个“王”坐在一棵树木之上，这不是说除了他这个“王”，还有另一个“王”要来与他争夺天下吗？作为“始皇帝”的他绝不会容忍这一点。秦王嬴政似乎很有创造天赋，他能创造出“皇帝”一词，他也能创造出一个能代表自己国家的称号。
　　 于是，他找来群臣商议此事，有人说，三皇五帝的历史功绩都记载在《春秋》这部史书之中，没有他们就组不成《春秋》这部书。秦王嬴政马上有了自己的想法，自己既然“功盖三皇，德过五帝”，有资格称“皇帝”，那么他自己的国家也就有资格独占半个《春秋》，想到此，他脑中蹦出了自己国家名字的写法，他提笔在手，“刷刷”写了下来，众臣子伸头一看，原来是写成了“秦”字，“春”字头和“秋”字的左旁組合在一块，真的是占了半个“春秋”。众臣子不禁唏嘘赞叹，纷纷称赞秦始皇的大手笔，于是今天就有了“秦”字的写法。
　　摘自《语文生活》