在冠军联赛1/4决赛上被拜仁慕尼黑绝地反击,赛季迄今仅收获联赛杯,联赛争冠要寄希望于切尔西犯错的曼联再度动起了夏季投重金引援的念头,毕竟球队如今面临着吉格斯和斯科尔斯老迈,C罗和特维斯离去后无人可替的现状。根据英国媒体报道,弗格森相中的猎物包括波尔多的中场核心古尔屈夫与里昂门将洛里斯,两位法国国脚被爵爷视为“红魔”重建的中轴,前者有望解决曼联中场长期缺乏指挥官的弊病,后者则能顶替退役时间一再推迟的老门神范德萨。又一次,法国人成为了弗格森心中的希望……
　　在弗格森的用人理念中,英伦三岛的球员自然是最优先考虑的人选,苏格兰老帅对于本土球员的深刻认同一直贯穿他的执教生涯。但由于昔日助教凯罗斯与一代7号C罗的深刻影响,葡萄牙球员在弗爵爷的心目中逐步加重,纳尼的加盟便是最好的例证。不过在欧洲大陆体系中,弗格森对于法国球员的厚爱也是其用人上的一大特点。坎通纳、巴特斯、西尔韦斯特、埃夫拉……几代法国人在弗格森的麾下走上了职业生涯的巅峰期,而他们也用自己职业生涯中最精彩的表现帮助曼联延续英超霸权,弗格森与法国球员、曼联与法国球员,形成了一种相辅相成的良性循环。
　　弗爵爷为何会产生这种法国情结呢?因为他在与对手主帅赛后把酒交流时最喜欢波尔多红酒,还是因为度假时最喜欢去普罗旺斯……或许都不是,一切从1992年驾临老特拉福德的坎通纳开始,并且延续至2009年夏天波尔多21岁的奥贝坦加盟,而闹得沸沸扬扬的“窃童门”中,“红魔”更是被披露出一桩采用非常规转会手段将勒阿弗尔的16岁神童波巴(Paul Pogba)签下的交易……
　　
　　坎通纳的风骨
　　
　　年近古稀的弗格森在曼联主教练的席位上已经坚持了24年,这24年的开端充斥着筚路蓝缕的艰辛。1986年接手曼联后,弗格森对球队进行了改造,初步奠定霸业基石,但还缺少一位真正的领袖,不论是精神还是战术上。1992年坎通纳从利兹联加盟,则真正开启了弗格森时代曼联的王者之路,加盟的第一年,坎通纳就带领曼联捧起了首座英超奖杯,而这距离曼联的上一个顶级联赛锦标,已经过去了26年。这位天使与魔鬼的结合体,技艺精湛、气质卓绝而且又能频频力挽狂澜,虽然我行我素、性格叛逆却总能被球迷铭记,他是老特拉福德看台上球迷永远高唱的“国王”,是曼联7号球衣的又一位传奇拥有者。
　　坎通纳为曼联赢得了四座英超奖杯和两座足总杯桂冠,但更重要的一点,他为卡灵顿的年轻人充当了最合格的领头人。1992年曼联夺取青年足总杯的这一批青年才俊中的翘楚,在此后的几年逐渐进入一线队,组成了弗格森的嫡系军团。斯科尔斯、吉格斯、巴特、贝克汉姆、内维尔兄弟这一批娃娃兵之所以能够成功接班、长成大器,与坎通纳的言传身教分不开。坎通纳身上睥睨球场的桀骜气度、困境中挽狂澜于既倒的王者风骨,都在一场场比赛和一粒粒进球中传递到“1992一代”的年轻人身上,使得这一批球员有才华的不至于挥霍无度,才华平平的则继续勤勉奋进。随后多年,“1992一代”为曼联带来了真正的红魔盛世,而最为巅峰的就是1999年的三冠王伟业,虽然这个时候坎通纳早已告别绿茵场。
　　
　　后防众将辅佐霸业
　　
　　坎通纳对曼联的影响是如此之大,以至于弗格森在此后的引援中开始注意法国球员。1995年加盟的中后卫普鲁尼尔只是一个过客,一个赛季仅出战两场联赛,此后迅速销声匿迹。不过这个失败的例子并未打消爵爷对法国球员的信任,坎通纳开启的红魔霸业,“1992一代”正在延续,而其他的法国球员则依次到来,成为辅佐“1992一代”的股肱良臣。这一批法国球员并非那种天才型的攻击良将,却在防守端用质朴而高效的表现,弥补了“1992一代”所缺少的稳健。
　　1999年,22岁的西尔韦斯特来到了老特拉福德,在此后的7个赛季中,左后卫和中后卫都能胜任的法国人,虽然免不了犯错,但一直勤勉有价且颇受弗爵爷的信任,直到2006年后随着维迪奇的加盟和重伤的影响,他才逐渐淡出主力阵容,并在2008年转投阿森纳。
　　2000年,刚刚在欧洲杯赢得冠军的光头门将巴特斯以780万欧元的身价加盟曼联,这位法国人虽然因“黄油手”备受诟病,但是在曼联的四年(最后一年租借到马赛)中还是为红魔提供了一个固定的门将人选,而不必再像告别舒梅切尔后的1999-2000赛季一样,在博斯尼奇、范德古和泰比之间反复换人。
　　2001年,中后卫布兰克加盟曼联,这位法国世界杯冠军队后卫当时已经36岁,但老骥伏枥为曼联征战了职业生涯中的最后两个赛季,这两个赛季中曼联屡屡出现巴特斯、西尔韦斯特和布兰克三人共同镇守后防的场面,布兰克赛前亲吻巴特斯光头的画面也从法国国家队移植到老特拉福德。
　　
　　艰难时世中的过渡者
　　
　　2003年贝克汉姆因为“飞靴门”离队加盟皇家马德里、C罗加盟,2004年尼基·巴特离队转投纽卡斯尔联队、鲁尼加盟,曼联在人员上发生了巨大变动。更重要的是2004年阿布拉莫维奇入主斯坦福桥,花费重金将切尔西打造成卢布军团,弗爵爷和曼联开始遭遇低迷期,而这段时间曼联引进的法国球员,也多是充当艰难时世中的过渡者角色。
　　2003年夏天,21岁的前锋贝利翁从桑德兰加盟老特拉福德,25岁的萨哈也在2004年1月从富勒姆转投曼联,但是两位前锋都没有真正在曼联立足。前者还太过稚嫩,难当大任,后者则是被伤病所毁,频繁的因伤倦勤让他成了“玻璃人”,在曼联的五个赛季中,他没能有一个赛季出场数能超过35次,进球数能超过15粒。不过尽管如此,弗格森还是对萨哈信心满满,并一直留用他直到2008年。
　　在无冠的这几年中,曼联还是迎来了一位日后成为新霸业中坚的法国人——左后卫埃夫拉。2005-2006赛季冬季转会期加盟曼联之后,埃夫拉经过一段时间的历练,成功取代西尔韦斯特和海因策,成为了红魔左闸第一人。经过三年的调整后,曼联终于构建出了又一支冠军之师,从2006年至2009年,连续三年的英超冠军都没有旁落他家,而埃夫拉的表现也一直稳定。曼联2008年重登欧洲之巅,也证明埃夫拉已经成功帮助球队重建霸业。
　　
　　今夏迎接曼联重建
　　
　　现在的曼联亟需一次结构性的总调整,尤其是中场的改造迫在眉睫。目前的“红魔”中场,除去两翼之外,似乎只能“以乱取胜”,弗莱彻、卡里克、斯科尔斯和朴智星等人轮番搭配,虽然在对阵弱旅时展现其强悍的战斗力,但是关键比赛中这个中场配置屡屡受挫。弗格森前所未有地期待一名中场核心来把控球队的节奏,在波尔多历练了两个赛季的古尔屈夫无疑是最佳人选。法甲MVP这两个赛季经过布兰克的点拨,重新焕发出“新齐达内”的光彩,带领波尔多夺得联赛冠军,冠军联赛上也有所突破,且在法国国家队占有一席之地。
　　在门将位置上,范德萨已经连续两次推迟退役时间,续约到2011年,也让弗格森有充分的时间选择新门将,而里昂的洛里斯就是爵爷关注已久的对象之一。这位法国国门门前反应迅捷、有着超乎年龄的冷静,由他来接班范德萨,再合适不过了。
　　如果弗格森能够劝服格莱泽家族今夏投入重金引援,那么曼联在中场和门将位置上的问题将迎刃而解。当然,弗格森更为期待的自然是古尔屈夫,希望这位“新齐祖”能够重走坎通纳的路。其实在又一次可能的法国球员引援潮到来之前,曼联已经在去年夏天引进了一位小将——21岁的前场多面手奥贝坦,这位来自波尔多的球员能够出任边锋、前腰、前锋等多个位置,目前虽然未能在一线队站稳脚跟,但是假以时日,他未必不能成为可提供战斗力的边翼。
　　
　　弗格森时代的法国球员(仅限一线队)
　　1992年,时年26岁的前锋/前腰坎通纳(1997年退役),出战185场攻入82球。
　　1995年,时年28岁的中后卫普鲁尼尔(1996年离开),出战2场无进球。
　　1999年,时年22岁的后卫西尔韦斯特(2008年离开),出战361场攻入10球。
　　2000年,时年29岁的门将巴特斯(2004年离开),出战139场无进球。
　　2001年,时年36岁的中后卫布兰克(2003年退役),出战75场攻入4球。
　　2003年,时年21岁的前锋贝利翁(2006年离开),出战40场攻入8球。
　　2004年,时年25岁的前锋萨哈(2008年离开),出战124场攻入42球。
　　2006年,时年24岁的左后卫埃夫拉(效力至今),出战196场攻入2球。
　　2009年,时年21岁的前场多面手奥贝坦(效力至今),出战13场无进球。