一座数十层高的玻璃大楼里，长满了树木、花卉，还有蔬菜，远远望去，整个大厦都呈现出绿油油的颜色，而你知道，你所需要的食物，不是来自遥远不知名的乡村，不是来自地名陌生的农场，它就来自你所生活的城市。到那时，香港可以种植大米，东京也能种植小麦。
　　这就是看上去显得有些疯狂的“天空农场”（Sky Farm）理念。“空中农场”是美国哥伦比亚大学环境学教授、微生物学家戴波米亚博士于1999年提出的理念，他希望将“向天空要耕地”这一幻想付诸现实。
　　
　　天际线时代的城市生态
　　
　　 据人口学家估计，2050年地球人口将达到92亿，需要再增加相当于巴西大小的耕地面积用来生产食物，而耕地有限、地球变暖，这促使科学家们研究解决方法。
　　既然难以增加耕地面积，城市无法向外扩展，那么向上发展成为一种出路。戴波米亚博士认为，传统的“地平线农业”已经过时，“天际线农业”时代已经到来，为城市扩大农业生产面积还不如将农业融入城市，实现城市的自给自足。2007年底，“天空农场”理念被美国著名的科技创意杂志《连线》评为年度“十大最疯狂改造地球”的方式之一。
　　标准的“垂直农场”可以有30层，建筑外部全部采用透光材料，看上去与普通摩天大楼差不多，并被描绘成圆柱体、梯形、金字塔形等，以极大地利用太阳能、风能等作为主要能源。各楼层都是一块农地，像筹码一样叠放着；装有复杂的电子灌溉、测量、警报、循环等系统，实现营养液、废弃物的循环利用；并确保无污染、低碳排放。
　　在这样的天空农场中，农作物不会因天气灾害、病虫害而造成损失；收获的是没喷洒除草剂、杀虫剂、肥料的有机农产品；并减少了矿物燃料的使用；极大地减农作物对土地的占用，还大地于自然，恢复健康的生态系统；减少因争夺自然资源而引起的军事冲突等。
　　
　　摩天农业的经济现实
　　
　　天空农场的这种颠覆性理念能够建立在现实基础上吗？建造的过程中需要混凝土、钢铁、砖石，还会动用大量的运输成本和占用本就拥挤的城市用地，所有这些资源的使用是否会使得天空农场节约资源的理念变成一种空想？
　　虽然有关拉斯维加斯将要于2010年建成全球首座天空农场的报道后来被证明是假新闻，但天空农场却并非毫无可行性的空中花园，它远没有日本公司提出的建造4000米高、可居住100万人的超级建筑那样遥远而匪夷所思。
　　戴波米亚博士的“垂直农场工程”报告从建筑设计、能源、循环系统、楼层用途等方面论证了垂直农场的可行性。按照他的估算，一个基础的天空农场要5000万美元，30层高的则需要5亿美元，用5亿美元建造的一座天空农场足够养活5万人，如果这些人一年花在餐饮上2000美元，那么这些人一年要消费1亿美元。这样的投资回报率，无疑表明在具体操作上，垂直农场也是可行的。
　　如果切实可行，只需要150座30层高的天空农场就可以养活整个纽约城。
　　
　　都市拥抱乡村
　　
　　然而，改变城市发展方向的天空农场理念，是需要得到城市管理者的认同和支持的。虽然之前曾有十来家美国媒体报道过，天空农场的知名度还不高。
　　因为美国著名的脱口秀节目“科尔伯特报告”的访谈，“天空农场”的知名度大增。访谈节目后一天，网站的点击量从原来每天400次剧增到40万次。纽约曼哈顿区区长斯科特看到天空农场的访谈后，非常关注，他觉得自己完全可以想象曼哈顿地区的这样一个生产农作物、养殖动物的摩天大楼。目前他办公室的工作人员正在估算“试建一座天空农场的耗费”，并计划在未来将这一研究报告提交到市长办公室。
　　尽管离现实尚远，但让都市同时拥有乡村的功能，却一直吸引着建筑师和科学家们。西雅图的建筑公司Mithun开发了一种令人瞩目的天空农场建筑设计，这一设计混合运用了很多绿色建筑的策略，采用在西雅图市区的商业和住宅区的复合设计。简单来讲，背面是住宅，正面则是一块一块的梯形平台，相当于将我们现有住宅的阳台拉长拉大，并伸向空中，这种结构的好像是整幢大楼变成了一个有机体——完全的自给自足和适应周遭环境，它能从雨水中摄取足够的水和能量，水收集和再利用，太阳能电池，蔬菜、谷物生长空间和养鸡场，所有的这一切都建在市区中一块巴掌大的地方上。
　　在拉斯维加斯，尽管2010年看不到天空农场的出现，但这个永远出奇不意的城市，仍然有可能成为这个世界上第一个出现天空农场的地方。当然，即使有一天它真的出现了，这些精贵的食物也不会轻易出现在市民的餐桌上，而更可能以一种优雅与精致的面貌，标着高得令人咋舌的价格，出现在赌场和宾馆的餐盘里。即便如此，作為一种原型，这个空中农场也有极大的潜力为未来带来兴奋，如果它被证实有利且可靠，它就极有可能成为无数个未来可能出现的空中农场的第一个。