汉语的“疼”是指余痛，“痛”是指人身体内部的伤害性感觉。疼痛是象征危险的信号，促使人们紧急行动，避险去害。轻微的疼痛影响患者饮食起居，导致生活质量下降；严重的疼痛将引起人体各个系统功能失调、免疫力低下，从而诱发各种并发症，甚至导致痛性残疾或影响到病人的生命。
　　疼痛不仅是身体上的病理，还容易导致社会问题。它往往不单独出现，常伴随有自主神经功能的紊乱，如精神抑郁等，这给患者及其家人带来极大的负面影响。当疼痛变成患者持久的“伴侣”时，会使他们感到无助，感到失去了生活意义。
　　疼痛病是否由来已久？疼痛医学的发展如何？常见的治疗方法又有哪些？本期特别策划，我们邀请北京市宣武医院疼痛科专家为我们解读疼痛病的诸多问题。