惠安地处福建省东南沿海中部，泉州市东北部，介于泉州湾和湄洲湾之间，东临台湾海峡，小祚岛和大祚岛是福建省惠安县一北一南两个突出大陆的小岛，形状像两只有力的蟹钳昂然伸向大海。在这两个岛上居住着一个特殊的女性群体——惠安女，她们可以被认为是中国女性中最勤劳的劳动妇女典范。
　　惠安女是福建泉州惠安县惠东半岛海边的一个特殊的族群，她们以奇特的服饰，勤劳的精神闻名海内外。惠安女，从狭义上来说其实是惠东女，主要分布在福建惠安东部崇武、山霞、净峰和小岞四个镇，是地地道道的汉族。她们的服饰，也深深地影响着周边的乡镇，如东岭、东桥和辋川等。
　　惠安女的装束，是美观和实用紧密相结合的。据当地人说，几百年前，她们由中原移居于此，为防风，她们头披鲜艳的小朵花巾，捂住双颊下颌，上身穿斜襟衫，又短又狭，露出肚皮，下穿黑裤，又宽又大。这种服饰在全国独具一格，尤引人注目。具有很强的色彩感染力，被视为“中国服饰精华的一部分”。解放初留传至今的一首打油诗形象地勾画出了惠东女传统服装的特征：“封建头，民主肚，节约衣，浪费裤。”惠安女的头部被头笠和头巾包裹得仅露出一张脸——“封建”；而腰、腹部却暴露无遗——“民主”。大筒裤的裤脚宽达0.4米——“浪费”；上衣却短得连肚脐也遮不住——“节约”。于是，所谓“封建”与“民主”，“节约”与“浪费”，在惠东女的身上有机地结合在一起，表达了一种内涵丰富、既矛盾又统一和谐的审美观。不过，自改革开放以来，越来越多的年轻惠东女穿着慢慢地时尚化了，35岁以下的惠安女已经几乎不穿传统服饰。
　　惠安女上身穿“节约衫”，比过去的“接袖衫”和“缀做衫”更富有装饰性。即减去过去繁杂的拼接工艺，胸围、袖管收缩紧贴着胸部和手臂，充分衬托出妇女身上的曲线；衣袖长仅至小臂的一半，袖口滚接二环节，一环为黄或金黄色，一环花布；衣长仅至脐位，衣沿是大幅度的椭圆形，向外弯展至袖拢，使腰间五彩塑料丝裤带和银裤链显耀示人，又可避免劳动时弄脏衣沿衣袖。布色在冬春季多蓝、黑色，夏季多苹果绿、白地柳条线或两色套装。妇女婚装则用全套黑色丝绸衣服！
　　惠安女下身穿的裤子，凡四五十岁以上妇女多穿汉装“旷（宽）裤”，年轻妇女多穿裤管宽大的西装裤，用黑色线布或尼龙布制成。腰部扎有红、蓝色塑料裤带，已婚者常加上银裤链，宽度由一股至八股不等，以多股为佳。裤式腰围小、臀围大，裤筒仅为三十厘米，既美观又便于劳动！
　　惠东老年妇女一般在脑后梳一发髻，近似长方形，然后套上发网，压平，左右各插一个别子，上方和中部各插一支梅花，再围上一条黑巾，用饰有珠花的别针别上。此外，年长的惠安女还有在门牙两侧各镶一颗金牙做装饰的习俗，现已不再盛行！
　　另外惠安女为何偏偏要露出肚皮来呢？这里有个传说：有一次皇帝南巡要路过此地，地方官吏为显其所辖庶民十分富足，于是下令打制银腰带系于女人裤腰上，同时弄短上衣以便让银腰带显露出来。此后，佩带银腰带作为一种财富的象征一直流传下来！
　　惠安女以吃苦耐劳闻名于世，大多以渔业为主。当男子出外谋生或出海打渔时，惠安女成了建设家乡的主力军。她们善家务、多才艺，不论下海、耕田、开公路、修水利、锯木、扛石头、拉板车，还是雕石、织网、裁衣和经商做买卖，敬公婆、教子女，不分粗活、重活、细活，事事能干、样样出色，里里外外自然成了勤劳的代名词。进入惠安的崇武乡间，旅行者还会坐上由惠安女驾驶的各式摩托车，而男人们则把精力放在抚养小孩，雕刻、打鱼、照看店铺上。惠安女因美丽、勤劳、贤惠和一身奇特服饰而著名，不仅成了崇武古城的一道独特民俗景观，更为崇武古城增添了难以言表的魅力，吸引了众多慕名而来的游客。
　　惠安石工天下闻名。坚固的花岗石在他们手中柔如面团。“捏塑”成各种物件，大自整座石砌楼宇、高峡飞渠，小至镂空青石球。而从采石场到作坊，材料多半是由女人用肩膀抬出的。从泉州、惠安直至崇武半岛的山崖水湄，沿途可见姣好的惠安女子在抬石头。她们或二人或四人搭伙，一根粗而短的竹杠，下边套着硕大粗砺的花岗岩石条，每条重数百斤，扎扎实实压在了这些海的女儿双肩之上，一路微喘轻叹，不避烈阳的脸上挂着汗珠，此景此情，让人怜惜、让人震撼。尽管惠安女肩负双重的重荷，使她们原本柔嫩的身骨变得坚硬，但她们的爱美之心从没被压碎，更不曾泯灭。稍加留意，我们便可以发觉她们都爱随身带着粉饼、唇膏和各种面霜之类的小玩意，在劳动之余或小憩时刻，便掏出必不可少的小圆镜和小角梳，落落大方地对镜涂抹梳妆。
　　人们习惯于把女性和水联系在一起，女人的智慧和灵气都近于水。惠安女更多了一层石质的坚硬和沉稳，执著坚定的男子气概。如今回头再看这闽南乡村道上的惠安抬石女子，却是另一种风情。在这里，海水和石的矛盾对立且和谐，两种不同的质的结合创造出新的美感，坚定和婉丽，刚强和柔和，形成海边最美的风景。
　　看着惠安女的背影渐行渐远，传统的装束或许会改变，但坚信惠安女的勤劳品格一定会传承下去。惠安女的勤劳与惠安女的美是在对家庭的责任与自身对美好生活的追求中求取平衡的，她们的心中有对家庭的大爱，在经济不发达的年代，是丈夫出海打渔后所有家庭重担需一肩挑的无奈，而现在更多的是一种勤劳质朴的习惯和衡量贤惠能干的评判标准。
　　她们对美有很高的追求，她们对生活有非凡的掌控能力，她们的笑容不轻易表露在脸上，而她们一旦欢笑那就是美好生活的全部，她们是中国劳动妇女的杰出代表。
　　惠安女，用坚韧和大爱去绽放永恒的色彩。