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不久前，美国顶尖学术机构联合发布了一份年度报告，指出在人工智能（AI）领域，美国依然是王者，但中国正以极快速度向前追赶：2016年，中国学者发表的AI论文被引用的次数比2000年提高了44%;2017年，清华大学AI相关专业的学生数量是2010年的16倍。生活中，新科技带来的变化更比比皆是。数据科学正以前所未有的广度和深度改变着世界，建立在大數据之上的各种科技产品也在潜移默化地影响我们的生活。
“很多过去由人来完成的工作，现在都交给了机器，而且做得更快、更多、更好。”科技作家、阿里巴巴集团原副总裁涂子沛说。他最近出版了新书《数文明》，意即数据革命让人类社会进入了一个新的文明时代。“那些精细的、微妙的、隐性的，甚至曾经难以捕捉和表述的关系，在今天都可以精准地呈现出来，并为人类所用。”
大数据让侥幸无所遁形
这是涂子沛关于数据科学的第三本书，前两本都是他在留美期间写的，更多是从世界看中国，而开始写这本书时，他已回国工作3年，更立足于中国的变化。
“我开始重新翻阅中文书籍，特别是古代经典，希望从传统智慧中获得启发。”涂子沛说，写到量子力学时，他想到陶渊明的诗：“人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。”这让他想到，现代人就像城市中的微观粒子，互相作用，也难以测量。
除了古典书籍，涂子沛也研究了很多当代案例，其中不少是刑事案件。比如2016年告破的甘肃白银系列杀人案，嫌犯高承勇在1988年到2002年间强奸杀害11名女性，手段极其凶残。20多年来，警方一直未能抓捕到他，直到“Y—DNA染色体检验”技术被应用。Y染色体是父系遗传基因，可据此圈定一个家族的谱系。当警方获得高承勇家族一名成员的基因数据后，发现与案犯基因高度相似，于是逐步缩小嫌疑人范围，最终锁定了凶手。
无独有偶，杭州警方也在2016年破获了一起类似案件。2003年，俞某入室抢劫，连杀三人后潜逃。十几年后，警方的物证管理系统日趋完善，人像、DNA、指纹、掌纹、足印等数据形成了“物证云”，任何嫌疑人的数据都可以在“云”中与其他数据进行比对。2015年9月，俞某在诸暨一家面馆与人争吵、操刀砍人，当地警方因此提取了他的DNA。不久，杭州警方进行“物证云”的跨市数据比对，突然发现他就是十几年前灭门案的凶手。
“过去受限于侦查手段，正义常常迟到，但随着大数据技术的普及，公安领域正迎来一个变革时代。”涂子沛说。在他看来，公安工作正在演变为一项以数据收集、分析为中心的工作。
涂子沛曾经在公安边防部门工作过8年，担任过刑事侦查员。他告诉记者，早年沿海乡镇的小船只要“犯了事”，船主就会开到其他乡镇的海域去作业，以逃避处罚。而现在全省数据已经联网，就算嫌犯从汕尾跑到汕头，汕头的管理人员一查就知道他有前科，逃不掉。
数据的力量正在规范人的行为。据统计，全国公安机关命案现案破案率已经连续5年超过95%;2016年，全国严重暴力犯罪案件比2012年下降了43%。研究人员发现，凡是安装了人脸识别系统的地方，犯罪率就会大幅下降。“人是有侥幸心理的，以为做坏事不会被发现。过去我们只能看到大海波浪的方向，今天则可以看到每一滴水的轨迹。比如在高铁上霸占座位屡禁不止，现在通过信息记录可以禁乘高铁。数据即证据，让人的侥幸心理受到控制，就此而言，用好大数据，人类社会将迈入一个更加安全的时代。”涂子沛说。
“双刃剑”的另一面
正因为数据的力量如此强大，它的商业价值成为无数企业竞相挖掘的“宝藏”，对于政策制定者来说，加强对大数据的监督和管理就显得尤为重要和迫切。
2018年3月，全球最大的社交网站脸书被曝出负面新闻：一家名不见经传的公司——剑桥分析，通过不正当手段在脸书上获取了8700万用户的数据，并用于多个国家选举中的选民分析，美国总统特朗普也雇用过这家公司，结果引来“数据操纵选举”的批评。
这些数据看起来并不显眼，不过是用户名、用户所在地、点赞内容等，在网上通常是公开的，分析人员却可以据此判断一个人的心理特质、性格特点、潜在需求。一旦掌握这些，利益方就知道如何包装信息、应该推送给谁，潜移默化地影响一个人的选择。涂子沛认为，看起来几乎所有的互联网服务都是免费的，但使用者其实付出了代价——他们交出了数据。
在广告行业，大数据的作用更为直接。涂子沛举例说：“一个电商平台有100万用户，它要推送一款产品的广告，会设计两个版本，先给10万用户看版本A，假设有1万人购买;再给另外10万用户看版本B，假设有2万人购买。于是最终推送给所有人的就是版本B。”
除了对用户的心理入侵外，大数据还被一些商家用于“杀熟客”。比如两个消费者使用同一款打车软件，同样的时间和路线，用苹果手机的人要比用安卓手机的人多花30%的车费;甚至同一个人登录某视频网站，用安卓手机注册会员，年费178元，而用苹果手机注册，价格就变成了218元。
“这就像商场导购看见开好车、穿名牌的客户进来就报高价一样。”涂子沛说，“他们的逻辑是，同一件商品如果马云来买，当然应该更贵一些。”
另一种“欺负消费者”的做法是商家联手拉高价格。2011年，有人在亚马逊网站上发现，某本普通图书的标价竟为170万美元，而且价格还在不断飙升，一周后达到了2369万美元的天价。原来，这本书的两个卖家在使用一种大数据算法定价：如果同行涨价，自己也涨价。但这个程序没有设置价格上限，结果其中一方微小的上调导致双方陷入了加价循环，最后攀升到天价。
显然，这种做法破坏了竞争秩序，而大部分消费者对此一无所知。类似的现象也出现在中国，但到目前为止还没有算法监管机构，对此类问题难以有效遏制。
“人工智能解放人类”
新问题的出现是技术进步的副产品，但人类不可能因噎废食。进入移动互联网时代后，手机俨然成为人体的一部分，很多人早上第一件事是看手机，晚上最后一件事还是看手机。涂子沛认为未来将是“数据解放人类”的时代。他坦言，人的计算能力是无法与计算机相比的，正如人跑不过汽车，这是人类的自身局限。
“人在围棋上输给机器是必然的，但并不代表机器比人聪明。人工智能不可能拥有真正的智慧，它的边界就是人赋予的规则。人可以不断创造新规则，却不可能创造出超越自身智慧的东西。科幻电影里所表现的机器人造人类的反，是不可能实现的。”
公式化的、有规律可循的工作，机器可以比人做得更好、更快、更多，但很难从事创造性的工作，比如写《红楼梦》那样的小说。涂子沛认为，人工智能的价值是将人类从重复性工作中解放出来，有更多时间从事更高级的、创造性更强的劳动。
“比如看一些小病，人工智能是可以胜任的。当把症状、药品的数据全部收集起来后，机器人可以进行匹配，跟医生看病的道理一样，准确率甚至更高。但万一看错了谁负责呢？就像无人驾驶汽车撞了人，是追究汽车公司的责任、软件公司的责任，还是追究车主的责任？在没解决这个问题之前，人工智能就没办法普及。”
涂子沛认为，人类未来不仅要在思想观念上习惯机器做事，还要在法律和制度的层面进行规范。如果人工智能得以普及，人类一周休三天，甚至工作一天休息一天都是可能的。“人工智能说到底是帮我们提高效率的工具。从本质上说，机器人和挖掘機、汽车、飞机的功能差不多，但这就是人类的一种解放。”涂子沛说。