笼而统之的善与恶并不能很好地描述我们大多数人。可能会有一些“奇人”立于善恶两端，而我们大多数人都处于经典钟形曲线中间的大肚子位置。鉴于人性的复杂，我们往往不够好，算不得善人，但也不那么坏，算不得恶人。好消息是，我们的性格特点并非一成不变。社会科学提出了几种让我们可以变得更好的方法。当然，转变不是一蹴而就的，而是文火慢熬。
　　通常我们知道要做正确的事，但我们会分心，会忽略真正重要的事情。道德提醒可以帮助我们回到正轨。我们被提醒的次数越多，下一次对对错的认识就越自然。
　　2008年，Nina Mazar、On Amir和Dan Ariely进行了一项研究。研究人员招募了大约35名学生，将他们分成三组。其中一组做完一套20题的测试，测试结束后将答卷交给负责人。由工作人员进行阅卷，每个学生每答对一题，可获得50美分。最后的结果是，这组学生平均答对了3.4个问题。
　　第二组也进行了同样的测试，但不同的是，收卷、阅卷并报告最终的“正确率”都由学生自行完成。换句话说，他们知道可以通过撒谎赚更多的钱，而且没有被抓到的风险。最后这个小组报告说，平均答对了6.1个问题。显然，这组出现了一些作弊行为。
　　真正有趣的是第三组。他们有同样的机会作弊，但在参加测试之前，他们必须签署一份诚信承诺。这有用吗？这组学生最终只答对了3.1个问题，无作弊行为。这要归功于对学生的道德提醒，强调诚实的重要性。
　　榜样可以帮助我们以新的方式看待世界。他们可能是离我们最近的一些人（比如我的榜样就包括我的父母和大学室友），也可能是我们不认识的人，比如波兰下水道工人利奥波德·索沙（Leopold Socha），他从纳粹手中救了10个犹太人，带他们在地下躲藏了一年多。榜样甚至可以是故事中的人物，比如《圣经》里好心的撒玛利亚人和《悲惨世界》中原谅了冉·阿让（Jean Valjean）的主教。
　　榜样重塑我们的想象力，是提供智慧和建议的绝好源泉，并且最重要的，会激励我们做出改变，成为更好的人。
　　几十年来心理学家发现，发生紧急情况时，如有人遭到严重电击，发出痛苦地哀嚎，或一个恶棍暴揍一个孩子，若周围的人不做任何施救，我们也不大可能伸出援手。为什么？很重要的一个原因是，我们害怕在陌生人面前出丑。
　　害怕出丑（或害怕被羞辱、被排斥、被嘲弄等等）不仅仅是我们中学时代的“遗风”，也是妨碍我们帮助别人的一个绊脚石，而我们并不总能意识到这个绊脚石的威力。
　　了解心理学研究后，下次再遇到紧急情况，我们就可以不再犹豫。我们可以提醒自己：他人的生命比陌生人对我们的看法更重要。
　　1978发表在《人格与社会心理学会刊》（Personality and Social Psychological Bulletin）上的一篇经典研究中，蒙大纳大学的研究人员让12名学生参加了一个关于群体行为如何妨碍助人的讲座。讲座结束后，学生们离开大楼，这时看到一场“有意为之”的自行车事故。知道他们怎么做的吗？绝大多数（67%）都出手相助，即使现场的围观群众没这么做。这是个相当不错的比例。另外一个15人对照组，他们没有去听这个讲座，看到同样的事故，只有27%的人主动伸出援手。讲座带来了很大改变。
　　为确定这种效应是否会持续一天以上，研究人员对另一组学生进行了测试，其中安排60人听讲座，20人不听。这一次的紧急状况是，讲座结束两周后，有人无力地靠在墙上。讲座效果仍在持续，尽管不像刚听完那么明显：听讲座的人中有42%上前帮助，没有听讲座的学生，帮忙者只有25%。
　　所以，下次你出去散步，聽到自行车摔倒的声音，或哪怕只是有人不小心把一些文件掉在地板上，请记住，不要胆怯，也不要不好意思，伸出援手吧。世界需要更多的人主动迈出第一步，这样别人才可能跟上来。