干果是果实成熟后经过自然风干、晒干或者烘干，带有果肉的果品。最常见的是桂圆、荔枝干、莲子、红枣、柿饼、葡萄干等，干果含有丰富的葡萄糖、果糖、维生素、矿物质、膳食纤维及特有的功效成分，经常食用对增强人体体质、预防疾病有很多好处。
　　干果：休闲小食品 营养又保健（一）
　　莲子
　　上海市营养学会 蒋家騉
　　莲子是莲蓬里的果实，又名莲蓬子、藕实，莲心、莲实、莲米等。莲子是民间普遍认可的营养佳品。中老年人特别是脑力劳动者经常食用，可以健脑，增强记忆力，提高工作效率，并能预防老年痴呆的发生。实验还证实，经常食用莲子芯泡茶喝的人，能减少患高血压病的机会。
　　保健功效：莲子性平、味甘涩，有养心、明目、健脾补胃、益肾涩清、养心安神之功效。中医常用于多梦、健忘、心烦口渴、腰膝酸软、耳目不聪、遗精、虚泻、妇女崩漏带下等病症。现代医学研究发现，莲子所含非结晶形生物碱N-9有降血压作用；还能镇静神经，维持肌肉正常的伸缩性。莲子中所含的棉子糖，是人体肠道中双歧杆菌等有益菌的增殖因子，有改善人体菌群平衡的作用，保持大便通畅、增强人体免疫力，起到预防疾病和延缓衰老的效果。莲子碱有平抑性欲的作用，对青年人遗精频繁或滑精等情况，有良好的止遗涩精作用。莲子所含的氧化黄心树宁碱，对鼻咽癌有抑制作用。
　　莲子中央绿色的芯子是莲子芯，味道极苦，大多数人在吃莲子时是不吃它的。其实，莲子芯有清热泻火的作用，对口干舌燥、口舌生疮、面红目赤，头痛头晕均有改善作用。莲子芯含有莲心碱、异莲心碱等多种生物碱，具有抗心律不齐及强心作用，还能扩张外周血管，降低血压，并有助于睡眠。
　　选购须知：莲子多产于湖南、江西、福建等地，百姓最喜欢的是湘莲（主产湖南湘潭）。莲子以当年产、颗粒圆整饱满、干爽、口咬脆裂为佳；陈货则咬之硬脆，久煮不烂。？挑选时，首先看颜色，晒干或用烘干机干燥的莲子稍带皱纹，颜色不是太白或略带黄色；漂白过的莲子颜色一致且亮白。其次是闻味道，新鲜莲子有天然的淡香味；用化学品加工的莲子则有刺鼻的异味。三是手抓一把莲子，用力捏一下，好的莲子有清脆的格格声；若未干透或洒过水的莲子，则没有此声音。四是看颗粒是否圆整饱满，莲子颗粒越饱和的越好，不饱和的是没有成熟的或长了虫的；还有，外形小而长的莲子，品质较差，肉质较硬，不易烧酥。
　　温馨提示：莲子属于苦味食物，偏寒。因此，平素怕冷、少气乏力者最好别吃。莲子也是很适合孕妇的补品，但不宜大量服用。吃多会太寒凉，对胎儿健康不好。