近期，中国的周边安全环境出现一些变化。中菲、中越关系进一步巩固，中韩、中日关系开始解冻，中印、中新矛盾有所缓解。之所以出现这种积极变化，一方面在于中国政府“亲、诚、惠、容”周边外交理念，另一方面在于特朗普政府战略收缩后的亚太棋局变动。
　　以习近平同志为核心的党中央，高度重视周边外交工作。21世纪是亚洲的世纪，不仅在于其汇聚世界67%人口和1/3经济总量，更在于其整体快速崛起的态势。在金砖五国中，中国和印度是其中最重要的成员；在展望五国中，越南和印尼是发展最速的国家。
　　中国作为亚洲国家，具有处理好周边国家关系的使命与要求。2013年10月，中国首次召开周边外交工作座谈会，提出周边外交的基本方针是，坚持与邻为善、以邻为伴，坚持睦邻、安邻、富邻，突出体现亲、诚、惠、容的理念。党中央的这一做法，表明了新一代领导集体对周边外交工作的重视。
　　在中国提出的构建“人类命运共同体”的倡议中，周边是最重要的组成部分。“一带一路倡议”、亚洲基础设施投资银行、“孟中印缅经济走廊”、“中巴经济走廊”、中国-东盟自贸区、中日韩三边合作论坛、上海合作组织、东亚峰会等等，无一不是中国打造周边朋友圈的努力。
　　十九大后，习近平主席出席APEC领导人峰会，并参加APEC领导人与东盟领导人对话会，这是近年来中国国家元首首次在多边框架下同东盟领导人进行集体对话。此行中，习近平还访问了越南和老挝。习近平主席十九大后的首次出访，是新时代中国特色周边外交的开篇之作，也透露了“构建人类命运共同体”的突破口和方向。
　　运筹帷幄自然可以决胜千里，但格局和结构变化的力量也不容轻视。近年中国周边外交的成绩单和挑战点，与中国崛起带动的区域格局调整和域外大国在亚太的战略推进息息相关。
　　对中国崛起策略和方向的担忧，中国周边国家的应对有“顺应大势”、“骑墙”和“抗衡”几条路径。像巴基斯坦已经分享了中国崛起的红利，菲律宾在抗衡不成之后已然顺应大势，而日本、印度等国仍走在抗衡的路上。
　　周边国家迥异的应对策略，最主要的变量就是域外大国的战略演进。奥巴马政府时期的“亚太再平衡战略”，客观上为印日等国的战略误判提供了外部依托。“经济上靠中，安全上依美”成为这些国家最得意洋洋的“经典之作”。特朗普虽在刚刚结束的亚洲行中呼应了安倍晋三的“印太战略”，但其全球战略的基本逻辑是收缩和减支。在与中国达成历史上最大贸易订单的情况下，被称为“商人总统”的特朗普已经不再值得它们依靠。
　　在缺少戰略支撑的环境下，那些选择抗衡的国家或走向“菲律宾模式”，或走向“东盟模式”。与中国迅速建立友好关系的“菲律宾模式”，将给中国的周边外交带来重大机遇，也会给亚太地区带来经济增长和社会福利。部分小国联合以平衡大国的“东盟模式”，或将是印、日等国的首选，“自由繁荣圈”和CPTTP就是它们新的尝试。这会为中国周边外交制造麻烦，但少了域外大国的顶梁柱，这终将是水中月镜中花。
　　—评《南风窗》第24期封面报道《周边新动向》