夜空总是阴云密布，怪异的哥特式建筑高高耸立，表面的浮华之下，暗巷里藏污纳垢。这就是高谭市，美国犯罪率最高的城市之一。
　　然而这是他的城市。“他“的城市。
　　他就像他所守护的城市一样，黑暗，冷酷，坚韧。他是这个都市里的一个传说，这个绝望城市中一点黑色的希望。
　　布鲁斯·韦恩，蝙蝠侠。二十多年前的那次不幸事件改变了他的一生——那个晚上，高谭市最富有的豪门韦恩夫妇带着他们八岁的独生子一起去看那孩子期盼已久的电影《佐罗的面具》。当他们从电影院出来，途经一条小巷的时候，黑洞洞的枪口对准了他们……
　　从茫然地跪在父母的血泊中，看着母亲的珍珠项链由纯白变成赤红，听着父亲喉头含混的声音逐渐消失的那一刻开始，幼小的布鲁斯也和父母一同死去了。尽管坐拥万贯家财，但那个夜晚将永远烙印在他的精神上，成为他永恒的噩梦。少年布鲁斯决定复仇。他的目标不是当年的那个凶手，而是这个夺走了他父母的罪恶之都。他开始钻研犯罪学，远涉欧洲、东方接受侦探和功夫的各种训练。
　　布鲁斯自认为已经学成归来，不料第一次独自走上街头、展开打击犯罪的行动就惨败收场。他想要救的雏妓反而帮着皮条客袭击他；收了保护费的警察也开枪将他打伤。在他濒临死亡的时候，一只蝙蝠撞破窗户飞了进来，给了他灵感：身为凡人的他，需要一种能够威慑敌人的东西。就在那个时候，蝙蝠侠诞生了。
　　白天他是散漫富有的花花公子，夜晚化身黑衣斗士。尽管金钱可以为他的圣战提供武器装备，但他并不是超人类。他并非刀枪不入，没有超能力，只依靠艰苦训练而得的力量和智慧，以一己之力挑战“犯罪”这个弥漫在高谭市每个角落，却无形无体的概念。
　　在这座罪恶之都，官僚是黑帮的朋友，警察是罪犯的帮凶，而法律不过是一纸空文。他不是没有寻求过合法的途径：在成为蝙蝠侠之前，布鲁斯曾经一度加入FBI，除了枪械之外各项成绩都是优秀，然而充斥着公文和事务工作的FBI无法满足他真正的惩罚欲。他开始自己执法，成为黑夜的化身。
　　从街头的小小毛贼到黑帮老大，还有高层的贪官污吏，都是蝙蝠侠的目标。但是，他最著名的那些敌人，却都是一些精神变态的罪犯，比如双面人、企鹅、稻草人、毒藤女等等。而其中最为著名的，就是小丑。小丑原是一名窃贼，在遭到蝙蝠侠追捕时掉入酸液，从此头发变绿、脸色变得惨白，精神也由此变得疯狂，屡次从精神病院逃亡。除了一般的犯罪活动以外，他还先后打残蝙蝠女、虐杀第二任罗宾、杀害警察局长戈登的妻子……成为蝙蝠侠当之无愧的毕生宿敌。最可怕的是，在他看来，这些杀戮不过是他和蝙蝠侠两人之间的一场游戏。不仅是小丑，蝙蝠侠的敌人几乎全是身心受到创伤后向社会、向他人展开报复的变态罪犯。他们也同样是这个罪恶世界的受害者，也同样选择了极端的方式——只不过立场和方法不同。
　　作为一个把惩罚的权力握在自己手中的黑侠，蝙蝠侠并不真正信任法律——从蝙蝠侠生涯的第一天开始，他就是警方追捕的对象。经过戈登的努力，蝙蝠侠和警方站在了同一阵线上，但高谭市警方的内心，对这个强大神秘的侠客仍不抱好感——高谭市需要依靠法外黑侠的帮助，这本身就证明了警察的失败。而在市民们眼中，这个出没于罪恶中的黑暗骑士并不被自己为之牺牲的市民信赖：多数善良的市民甚至不确定他的存在，只把他当作街头流传的都市传说。
　　尽管蝙蝠侠游走于法律边缘的行为常常受到市民和政客的质疑，但是警察局长詹姆斯·戈登总是尽自己的最大努力为蝙蝠侠提供帮助，设立蝙蝠信号灯，并向公众掩饰他的存在。戈登和蝙蝠侠从相互利用到成为至交，并不容易——在立场上，戈登有身为警察的责任，面对“蝙蝠侠是否越过界限”的指责，他作为警方人员是无法反驳的；同时他也不赞同蝙蝠侠的方式。但是在他们的内心，都对彼此怀着深深的敬意。他们之间的默契与无言的友情，成为蝙蝠侠传说中动人的一环。
　　在夜复一夜的蝙蝠侠生涯中，布鲁斯·韦恩的自我意识越来越淡漠，生活越来越虚假，蝙蝠侠仿佛占据了他的全部，他自己原本的身份反倒变成了面具。他身边的人一个个离他而去；他不仅被敌人们追杀，也多次遭到国家机器的背叛。这种事情发生得太多，他已经习惯了——习惯用冷漠把自己隔离起来。即使是他的同伴、正义联盟的英雄们，也无法完全理解他；在他们看来，蝙蝠侠是个傲慢自大、脾气古怪的家伙，却又智慧超群，不得不服；他们甚至一度辜负了蝙蝠侠的信任，将他洗脑，结果蝙蝠侠为了防备他们，开发出几乎导致世界毁灭的监视卫星。
　　在“无限危机”爆发前夕，蝙蝠侠已经彻底走进了死胡同，完全把自我封闭起来，和其他所有人的关系都岌岌可危，本身的精神状态也濒临崩溃。危机后他花了整整一年的时间进行心理建设，终于摆脱了自我毁灭的深渊。布鲁斯开始走出偏执狂的形象，重新回到关爱养子的布鲁斯的立场上，以白天和夜晚的双重身份继续守护着他所深爱着的城市。
　　蝙蝠侠知道他是在打一场没有希望的战争，永远无法真正胜利。在他面前的只有下一次战斗和更多的痛苦。但是他从不放弃每一个夜晚，只要能带来一点点不同……他的腰椎一度骨折，他坐着轮椅仍然力图解救无辜的人；全国都抛弃了遭受震灾的高谭市的时候，他留下了，留在一个没有希望的地方——但他仍然在为理想而战。
　　尽管在别的英雄面前，蝙蝠侠并不是一个理想主义者，而是老奸巨猾的谋略大师；但在他的内心，仍然是一个八岁的孩童。他被称做“黑暗骑士”，永远活在阴影之中。一次次的创伤使他变得冷酷、孤僻、偏执，但是当他解开心结，重新向家人展露出笑容时，他让爱他的人看到，不管有着怎样黑暗的外表，他的内心依然燃烧着不灭的光明。
　　他是超级英雄里最黑暗的角色，黑夜中的侦探和“黑暗骑士”；他并非刀枪不入，没有超能力，只有艰苦训练而得的力量和智慧。他把恐惧灌输给敌人，让他们为夜空中的蝙蝠之影而颤抖。他从来不用枪械，从不杀人，他认为罪行应该受到惩罚，而生命是贵重的。
　　他总有一天会老，如果幸运的话。但是他永远不会放弃。也许有那么一天，当他终于慢了一步，一颗小小的子弹就能结束整个神话。然而蝙蝠侠是独一无二的，没有人能取代。无论如何，他的传说总会留在人间，永远继续下去。